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　　话说肖猛，知这店是吃人黑店，只是假意装得昏了，看那两个恶人如何下手。

　　 店小二道：“客官，你这是怎得了？”拍了几个，见肖猛没得反应，猛然一拳，打在肖猛后颈。亏得肖猛知得贼人惯用此招，发力抵抗，若是平白无故，一般人也吃不消。

　　 店小二道：“麻五子，快出来罢，你看看这厮，长得虎背狼腰，酒力却恁差，不到一盏，便被麻翻了，好不让人羞臊。方才烧好的嫩人肉，也没得福气消遣，一会办完此事，这人肉咱兄弟二人就酒吃了罢。”

　　 那厨子从里面出来，道：“张二哥说的确是如此，上月咱店里来了一个老鸨引一妓儿投宿，我使这茶水中放了麻翻药药倒二人。看那妓儿长得细皮嫩肉，还喝了两大碗茶方才药倒，这鸟汉倒真不济事。”

　　 店小二道：“你看这厮那剑，确是奇特，这剑一放至桌上，我便认得，此剑乃是‘青锋’。这剑是当今天下七大奇剑排行第三，削铁如泥。仅次于，‘达龙剑’、‘东兴梨花雪封剑’。‘达龙剑’已隐于世，‘东兴梨花雪封剑’在东兴金家传世。这厮拿这青锋剑在身，却是奇了。”

　　 麻五子道：“为何？”

　　 店小二道：“这剑应在青云卫肖龙手中，想当年他正是拿着此剑，指挥铁骑，打败狼狄阿索格。我当年神偷，亦想盗得此剑，却未能得手。后落得腿疾，衣食无靠，幸遇李老贼，才改了行业，做这杀人买卖。”

　　 肖猛心中听得暗惊，原来这剑江湖之人尽知，自己却不以为然。又听得这店小二原来便不是好货，偷窃为生，早年竟想偷得此剑。天谴腿疾，不思悔改还做这伤天害理之勾当，不由心中大恕，再无可忍。大喝一声“肖爷爷在此！”翻出匕首，只一刀，从店小二下巴刺入，天灵盖突出，脑浆迸出，顶飞那六瓣瓜拉帽。肖猛拉出匕首，只见那血如泄洪之水，喷涌而出。店小二双目圆睁，口中一语发不得，片刻倒地抽搐而亡。旁边麻五子，见得此状，却似见了神鬼，七窃升天，四肢打抖，吓得屎尿并出，急忙跪倒。

　　 麻五子道：“爷爷饶命，爷爷饶命！”

　　 肖猛把匕首架之其脖颈，道：“你这鸟贼，敢暗算你家爷爷，快快从实招来，这店是谁开的！”

　　 刀口之下，麻五子哪有不说之理？便从实招来。原来，这“断肠岭”向南三十余里，有一村，名唤“南村”。近来大灾，人口离散，只剩下村中闲汉几人。这村子里长名叫李丰立，前是个村霸，村子无人，还能称霸个谁去？于是便纠集村中泼皮无赖张虎吃、麻五子、杨三，杨四共五人，来到这岭子上开了个客栈。这岭子之，原是个军哨，是那神武年间，由于狼狄入侵，屯至北固山一带，直逼京师，便临时建得。到了成宗这朝，有北方边卫所守，这军哨便已废弃，被这南村一路贼人占得，从来是取人钱财性命，消尸灭迹。后偶遇“江湖神偷”张二，聊得甚是投机，便串通一气，做此勾当。又在地下开洞，囚禁未杀之人备以后食用。

　　 肖猛又道：“害了多少人性命？”

　　 麻五子道：“这荒山野岭，没得人烟，这几年又大灾，偶遇行人投宿也是不易，止坏得十几个男女性命。若遇得官府之人，只其势大，不敢与之抗衡，只挑那形单势薄的下手。”

　　 “劫得钱财又去了哪里？”

　　 “银钱便分了，财物去南边集县，换得银子大部都被那李丰立拿去，我几个知他心狠手辣，亦不敢计较。”

　　 肖猛想，这伙贼人真个欺软怕硬，专害小民，也知道小民失踪，官家也懒得追查，实可气也，便道：“这方圆之内，还有你等同伙否？”

　　 “好汉饶命，这方圆百里，确实再无其他贼人。”

　　 “现有囚禁之人否？”

　　 麻五子支吾半天，见搪塞不过，便道：“下面洞里还有一个汉子，已关了两日了。”

　　 “那便带我去看看。”肖猛拿起桌上宝剑，押着麻五子。

　　 麻五子道：“洞在后厨下面。”便领着肖猛前去。

　　 进得后厨，但见墙壁满片血污，墙上钩子，吊着人头，人手。两个水缸，顶着个木案板，上面骷髅人骨堆积如山。一大铁锅内还放着肠肚心肝，腥臭无比。惯是肖猛战场砍杀多人，见此场景亦心有余悸，暗想人之恶，竟比这禽兽烈十倍有余。可见这世道败坏，官吏橫行无忌，小民不知与贪官污吏抵抗却又在下边对无权无势之人做得歹事，而良善之人无立锥之地，心下黯然。

　　 墙角内一铁门，未锁。麻五子领肖猛下去。只见下边一油灯，照得也还敞亮，墙角捆绑一人，一动不动。肖猛上前去，摸摸脉象，知其未死，便欲解开其绑缚。那麻五子见肖猛又无心看管，便从后腰抽出一匕首。肖猛如此精明之人，哪能不知此理，方才虽不看管，是因身后油灯射影，打在前面墙上，尽知那麻五子一举一动。见那影子举起一刀，心中暗笑，看也不看，拔剑向身后一挥，那剑削铁如泥，但听后面大喊一声“阿也”，正中麻五子下腹，用力向上一挑，麻五子便开膛破肚而亡。

　　 随后，肖猛便叫起那汉子，那汉子仔细看得半天，方知被救，起身就跪。

　　 但见这汉子，止穿得内中衣中裤，三十余岁，国字脸，长眉细眼，大鼻大嘴，满腮胡须已长出新茬。看相貌也是英武之人。

　　 那汉子道：“多谢英雄救命之恩，小人永世难报。”

　　 肖猛道：“值甚什？那歹徒方才害我，不得已而杀之，顺便搭救，无需大礼。你是何人？在此落难？”

　　 那汉子道：“在下孟伦，字子真，霸京人士。原做得工部做得主事一职，现已职官出京，偶行至此，遇得此贼所害，多亏英雄相救。请问英雄何人？”

　　 肖猛自行介绍一番，孟伦惊道：“你便是那肖龙之子？将门虎子也。”

　　 肖猛道：“此处不是讲话之所，方才听那贼人以为我必死，无忌说得，还有四人，已去了南边集县，我料他们也快回来。不如一发灭了，绝此后患，也为这四方百姓除此大害。”

　　 孟伦道：“你便不说，我也欲行此事，若不是被那麻翻药所害，这五贼便是一同前来，我亦一个个都杀了。”

　　 肖猛道：“不可蛮力，待商议一番，做些个‘消信埋伏’，让之措手不及。”

　　 孟伦亦点头称是。

　　 于是，二人先将这店搜寻一翻找些个有用之物。只得许多衣物、鞋子，看那数量便估计害人颇多。又寻得贼人所用手铳一把，铅弹数十发。那手铳已压药填弹，火帽具好，便给了孟伦做防身之用。孟伦偶尔一翻，见后库房内有一小箱，箱内竟有二个“自来火雷”，不禁大喜，想是这军哨未撒之前，京营士兵遗漏。观之尚且能用之。

　　 这“自来火雷”乃是京畿神武火器营所制，圆形空心，陶制或铸铁而成，内压实火药，上端一个大孔，内置绷簧，绷簧上连线绳，下方有火帽，这火帽便是前文军所说三眼神铳，四眼神铳所用引爆之物，使用之时，将绷簧上方连上绳索，再小心按好绷簧，埋于地下或置于隐蔽之处，线绳上连一诱饵，或兵器，或银两，或熟鸡熟鹅，待有人拿起诱饵，便拉动线绳，击发绷簧向下猛砸火帽，从而引发雷爆。惊雷起处，方圆丈内，皆可伤亡。若用铁壳，内置碎石铁沙，威力更甚。

　　 二人将后院挖一小坑，将“自来火雷”置好，线绳连一牌位，上用血书“南村客栈五贼之位”用以诱敌。又将店小二尸体在厅内一桌子前放好，成坐姿，头伏于案，背冲着门外，屋内外寻得柴火木棒，一端削尖，制成向下钉板，为加其重量，又绑上若干重石，悬于房梁之上，用一绳子抹油润滑吊之，绳子过墙边房梁接于地面。过再将一有枝杈粗木削尖用大锤深深楔入尸体下方地面，那线绳在粗树枝上系活扣，一端系在尸体脖颈之上，只要拉动尸体肩头，便可使钉板下落。再将屋内火烛尽收之，屋若有人入，不仔细看来，不易发现绳索。

　　 二人做好之后，来至院中。

　　 肖猛道：“孟兄，我俩应潜伏于院外，这边地势，尽枯草黄土看这屋顶，尽茅草。我见后院有修缮所用茅草，细草绳，可简易制一‘隐蔽披风’，便不易被贼人发现。”

　　 孟伦道：“英雄所言极是，但何为‘隐蔽披风’？”

　　 肖猛道：“我日前在青云卫当佰总，时有伏击任务，我与那百十兄弟为不被人所察，便用泥浆，稻草涂于披风之上，道路两侧伏之，与那地势浑然一体，有时敌身旁数尺经过亦不察觉。”

　　 说罢二人便从后厨取水，从旧衣服之中寻得两件披风，和些泥浆，涂于披风之上，又插上几许稻草，披在身上伏于地，确认不易察觉。那泥浆方干。但见南边道路扬起尘土，知那四贼已归，便握好兵器，静静等待。

　　 原来那四人确是去了集县，将近日所劫，除却银两，其他首饰、兵器、货物、等物拿去连卖带典，又换了银钱、粮食而归。

　　 四人见天色已晚，屋内却不点灯，也无炊烟，好生奇怪。

　　 张虎吃却是性急，对李丰立道：“大哥，这两个鸟人不去做饭，干让我等忙活，好生可恶，待我进去教训他们一顿。”

　　 李丰立却是心疑，刚想劝阻，张虎吃已入得房内，见店小二伏于桌上，心中气恼，道：“这懒鬼却是舒坦。”随手一扳其肩膀，但听忽的一声，钉板下落，其中一钉，穿过头颅，话便再未说得一句，便倒地身亡。

　　 其他三人大惊，知有变，赶快抽出兵器，分头寻找。肖猛看得仔细，见其中一人拿着一柄三眼铳，便对孟伦使了眼色，孟伦知其意，眨眼示之。

　　 忽听杨四在后院大叫：“大哥快来看，哪个鸟人，咒我等早死！”

　　 原来看到了牌位，李丰立还在远处，杨三却已经近前。

　　 杨三怒道：“快快拔了，省得折寿！”

　　 杨四拽起牌位，忽见下边一股蓝烟冒出，李丰立知已心中计，心中叫苦不迭，大喊：“有雷！”

　　 杨三听得有雷，快速伏于地，但听一声霹雳，惊得大地发抖，白烟四起，杨四已成齑粉。顷刻便灭得两贼，李丰立已近崩溃，杨三见亲兄弟已死，气得大喊。心中恐惧，见四下又无人，便随意发射火器。三声铳响之后，肖猛知那三眼神铳已无弹丸，便对孟伦示意，两人飞身而起，离这二贼，不到咫尺，由于披得“隐蔽披风”，那二贼不得察觉。孟伦手铳，对着杨三头部便是一铳，距离太近，竟将那贼人头部打碎，无头尸体，随即倒地。

　　 李丰立举刀便砍，早被肖猛接住。二人厮杀起来，倒是“困兽犹斗”，那贼首也是凶猛。但见李丰立举起雁羽刀，来一个“大力劈”，正面由右向左砍下而来，肖猛见其所用刀法，乃是前朝东齐之时，名刀师王体龙所著《雁羽刀精编》刀法，心思此刀法流传久矣，世人皆熟悉，亦是好破之。便用剑向上轻轻格挡，做“左御敌势”，右脚向左后方一退，躲过这一刀。李丰立见状又是一个“横扫千军”，顺左向右上，横着便扫了过去。但见肖猛不慌不忙，左脚又向右后一滑，上身向后稍倾，又躲了这一刀。那李丰立只道肖猛害怕，便更加咄咄逼人，向前又刺，来了一个“单刀直入”。肖猛心想，这厮死期到了，前两招用力过猛，这招已明显力道不足且身形不稳。便左脚尖向右，腰猛的向右发力，右脚向左后方退，同时转身且向后微倾，身子侧了过来，眼睛却紧紧盯死那刀刃，眼睁睁看着那刀贴着前胸二寸多远刺了过去。事不宜迟，双手握紧剑柄卯足劲来，腰向左扭，右脚使劲蹬地，猛的向前上方一刺，那剑从李丰立双臂下方刺入，穿过李丰立咽喉，从后脖颈出来。只见李丰立双目圆睁，口吐鲜血。剑脊上三峰血槽，亦是不住向下躺血。肖猛抽出宝剑，李丰立顺势而倒，死于非命。肖猛这一招名唤“闪退回刺”，出其不意之中便取人性命，也是“肖家剑法”中一招。

　　 肖龙一生，创得“肖家战刀法”、“肖家枪法”还有便是这“肖家剑法”，皆以实战为主。单表这剑法，单打独斗、混战、阵战皆有进攻防御之法，简单便宜，初学易，学精也需时日也。

　　 孟伦道：“贤弟好剑法，方才想帮得你，还未近其身，便已被你放倒，三招内制敌，真剑客风度.”

　　 肖猛道：“孟兄过奖，也多亏有你相帮。这一伙人应是剿灭殆尽，看这魔窟似的客栈，困了多少冤魂，便一把火烧了罢。”

　　 孟伦道：“极好。”

　　 说罢二人先将屋内外可用之物收好，也只是得几两银子，并后来那四个贼人马匹，兵器并一些干粮。又搜寻一番，在一木箱子中，又发现一金子打造“四冀凤”发钗。

　　 肖猛道：“此物打造得极精美，留于此处，却是可惜。我身上盘缠也足，不需用，此物想是与孟兄有缘分，你便拿着罢。若今后娶了嫂嫂，送与她戴着也是别致。”

　　 孟伦暗想，这后生不会说话，这物想是被害之女子首饰，死人之物，送与嫂嫂怎生妥当。于是，便笑道：“我孤身一人，要这首饰何用，你便没个相好得？”

　　 肖猛知孟伦推辞，便笑道：“莫要取笑，不收我却要恼了。”

　　 孟伦想想，自己身上几两银子，早被这帮恶贼花得精光，此物倒是也能换些路上吃喝，便不再推辞，揣入怀中。

　　 四贼带回些煮牛肉，但二人方才见得如此人肉横飞，肚中作呕，亦不想吃得肉来，便都扔了。用院内铁铲在院外挖一大坑，将那五具贼人尸体，先放了下去。又进得后厨，忍得满屋腥臭，把那人肉碎骨也都用簸箕撺起亦倒入坑内，浇上油，烧了起来，将那屋子亦浇油焚烧。顷刻火光冲天，黑烟滚滚。

　　 二人在坑边，看那堆尸骨，被火烧得筋脉骤紧，不时扭脖动腿、伸手抬头，却似挣扎嚎叫之状，情景如临地狱，极为恐怖骇人。肖猛默默不语。孟伦叹气摆头，双手合实，念起那普度佛经《度世人》，超度亡魂。

　　 孟伦口中念念有词：

　　 普度众天神，其数多如尘，

　　 幻化五重界，广济天下人。

　　 罪人实可憎，其心亦可怜，

　　 接引于浮生，自此万欲平。

　　 天神说经教，善念畅于心，

　　 迷荒皆无踪，万般罪孽清。

　　 二雄相遇，今后便会怎样？欲知后事如何？且听下章分解。