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　　却说陆婷、肖猛二人被府兵追杀，那做过斥候之人，倒是有些手段，吩咐陆婷放倒马儿引敌进林，陆婷自是听了。

　　 于是二人先将马上所伏之物及兵器系在身上，再捡个拐小弯之处，从侧面跳下马去，一发都滚向路边草从中了，又赶忙起身，向西边插到密林中跑去。肖猛再看那两匹马儿，后面卷着尘土，一路向南而去。二人伏在林中，片刻，后面追兵一股脑都朝南过去了。二人知计已成，怕府兵再回来搜索，便先钻入密林中过沟越溪，向西行了数里，等了良久再不见府兵过来，便想原路返回。此时却是奇了，但见密林之中，四下皆是树木、沟壑、溪水，走到哪里都是一个样子。再想找到进去的跑，却是不易了。

　　 二人亦是心急，凭记忆寻了良久，每每都是不对路。总是不见方才那一条好路，一条崎岖之路的岔路口。

　　 肖猛道：“婷儿，你可有指引方向之物？看这日头，确是那边是西，但向东却怎个也找不到出路。难道我二人在此绕圈子不成？”

　　 听肖猛一说，陆婷亦是想起身上有一个“指北神鱼”。这“指北神鱼”乃是根据司南原理制成，虽是与司南同理，但体态更小，且无磁石杓、罗盘两物。上古之时，先民便知用天然磁石磨成勺子样，放置一光滑罗盘之上，旋转之，则勺柄指向北方。至北齐之时，便使用悬针之法，用一圆盘样木盒，二寸大小，下方平盘刻成罗盘之刻度，标有东、西、南、北、东北、东南、西南、西北四面八方。再用一小木棍，置于盘盒上口处，用胶或木工铆合之法固定。再用磁石磨成一小鱼模样，鱼背上有小孔，用细线悬于小木棍之上，先确定好方位，手平拿此盒，转动盘盒再观察小鱼，看鱼头或鱼尾并不跟从转动。则成亦，因已知北方，再将盘盒罗盘亦指向北方，再观鱼，将鱼头或鱼指向北方者尾涂上红漆，漆干后，则“指北神鱼”成矣。使用之时红色即是北方，则好确定其他方位也。

　　 于是陆婷赶忙从包袱之内掏出“指北神鱼”，拿出一看，却是惊呆了。原来，这“指北神鱼”上悬着的磁石小鱼，竟转个不停。

　　 “这却是如何？”陆婷道。

　　 肖猛看了，亦是惊奇，心思难道这地方被妖魔所控，再无方向可言？心想又是不才，自达龙开天辟地以来，四面八方便已固有，怎会有没了方位一说。这磁石乱动，是否有何物吸引？又想不出个门道。再看看西边落日，红彤彤的沉了下去。想起镇中人所言野人谷易迷路之事，不由打个寒战。忽尔，听见远处又传来怪异吼叫，非狼非虎，听之令人胆战心惊。心思这天色晚了，深山老林当中，怕是不少猛兽便要出没，若是没个安身之处，又怎得了？

　　 故肖猛对陆婷道：“婷儿你听，天色晚了，在这林中如此怪异，想是有不少猛兽，我看今日是找不到出路了，先找个地方安顿一下罢。”

　　 婷儿道：“肖大哥所言极是，我们去哪里安身呢？”

　　 肖猛四下看看，见有一高大梧桐树，大约一抱粗，但树杆较高，枝繁叶茂树冠又大，正好藏身之用。

　　 肖猛道：“婷儿，这棵树倒是不错，可做个‘树巢’，权且将就一晚。我去找些个藤条、干草来。你能爬上此树吗？”

　　 婷儿道：“这有何难，我这习武之人，常带一‘飞虎爪’，抓住上面树杆，便可爬上去了。”

　　 二人将身上所带之物在树下放好。肖猛让先爬上树等着，陆婷用飞虎爪抓住一结实树杆，先爬了上去。而后肖猛四下寻找干草。无奈南方，草木常绿，并无干草，容易迷路，又不敢向远近走。忽见前方有条小溪，溪边长了不少芦苇，不少已干，又有开花的却似棉絮。便抽出匕首，割下不少，先放至树下。藤条确是没有，便又至梧桐树后不远一老榕树下，看有不少藤条似的气根垂下，爬至枝上，用宝剑砍下不少柔韧的，长的竟有一二丈。又回来至树下。先让陆婷将气根、芦苇运至树上放好，自己也爬了上去。二人先用剑破开几条气根，做绳索用。再将长条气根围在中间几个大树杈之上，再用劈开之气根绑好，远观像鸟巢一般。而后将干芦苇逐一铺在上面，最后铺上棉絮似的芦苇花。再看这小树巢，正好可卧两人。肖猛再次下得树去，让婷儿用飞虎爪将那两个包袱并水葫芦等物运了上去，最后看树下再无一物，便又上得树巢之内。里面虽小，又无遮盖，但总归干爽柔软，也算是个好住处。此时，天气已完全黑了，肖猛长出一口气，心思还是我俩个人手快，若是夜间再做得，猛兽跳将出来，还不把人吃了。再听听林中，狼嚎虎吼愈甚。陆婷又在树巢外围四周树枝上系了若干绳索，绕于自已手中。肖猛知道，这乃是为了怕有人或野兽在其睡熟之后，窜上树来伤人，手里绳子一动，便惊醒了，乃是做个警告之用。于是肖猛暗自佩服婷儿心思慎密。

　　 现已是深秋，天气更凉。肖猛从包袱之中，拿出一件披风，对婷儿道：“天气冷了，盖上披风，也好保暖。”

　　 婷儿道：“肖大哥，一同盖吧，看你也冷得打抖了。”

　　 肖猛心思，哪有男女还未成亲，却盖同一条被子之理。便有些不好意思了。还是陆婷大方，将两人盖住，肖猛亦冷了，止盖着也不好再说甚么。一会儿，肖猛腹中饥饿，便从包袱中拿出烧饼。

　　 肖猛道：“婷儿，忙活了半天，我俩还水米未进，我这里有些个烧饼，凑合吃些，也好填饱肚子。”

　　 说罢，递给陆婷一个。烧饼又干又冷，看着便是难以下咽。

　　 肖猛道：“实是干冷难咽，我这里还有些水，你边吃边喝也会好此则个。若是在树下生明火烤热，这火光又怕府兵们发现。只得将就了。”说罢又取了水葫芦，递与陆婷。

　　 陆婷笑道：“肖大哥想吃热乎的，又怕点明火，这有何难？”

　　 肖猛听得奇巧，道：“婷儿有何良方？”

　　 陆婷笑而不语，从自已包袱之中，拿出一个小盒，长四寸，宽三寸，高三寸。看外表，皆是薄铁皮打制，放至平处。陆婷打开盒子，见里面又分上下两层，上面便是这盒盖，上面有四个小孔，一寸余高。下边则是一蒸笼篦子似的薄铁片，上面布满大拇指粗细的孔。下边内侧之上，又固定好铆钉，正好卡住篦子，而下方又留有一寸余高空间。陆婷拿起篦子，下方放了几张粗麻纸。陆婷取一张麻纸，包好烧饼，再从水葫芦内倒了一些水。而后从包袱之中，拿一小袋白色粉末，倒入水中。霎时间，水便沸腾，热气升腾。再放好篦子，篦子上放好烧饼，盖上盒盖。但见蒸汽徐徐从盒盖上方小孔冒出。

　　 肖猛从未见过此物，上手摸了一摸，确是烫手。便问婷儿道：“这是何物，婷儿方才你放的那白色粉末又是何物？”

　　 陆婷道：“这乃是我创制的‘无火蒸盒’，用得却是‘物克化幻’之理。白粉是生石灰。生石灰遇水则沸，产生热气，再用麻纸包住食物，是怕这石灰溅落于食物之上，食物便吃不得了。盒子虽小，但一次也够一个人吃了，我二人多做一次便全可吃上热饭。有这东西，身在野外，或不可取明火之时，可热饭，温水之用。肖大哥，烧饼已热好，你先吃罢。”

　　 肖猛见此盒做得如此新奇，愈发觉得婷儿聪颖过人，便道：“婷儿好想法，佩服之极。”

　　 陆婷却脸儿红了，只是在深夜之中，肖猛亦看不到，一会，便支吾道：“肖大哥，其实这是我爹爹做的，只是他做得老大一个，是给丁郎中在野外时方便做热水温药汤之用，我只是借用其想法，全琢磨着如何吃好饭罢了。”

　　 听了此话，肖猛心思，陆老先生果然绝顶聪明，而且学已致用，但有新奇事物，总落于实处，不去死读那圣贤之书。心下更是佩服了。

　　 肖猛道：“这治家学派确是实际，没仁学那样花花样子。”说罢，借着月光从盒中拿出烧饼，扯掉麻纸，掰开两半，道：“一齐吃罢，不够再热一个。”

　　 二人也是饿了，一人吃了一个烧饼。吃罢晚饭，身上亦是暖和多了，二人闲来无事，卧在树巢之中聊天。深秋时节，树林之中空气清冽。枝杈之中，便是晴朗夜空，空中繁星闪烁，中央一道星河穿过，天际煞是广阔。肖猛又从包袱之中寻得几个蜜桔，递与陆婷，婷儿自是喜欢，又与肖猛分食了。

　　 肖猛道：“《天下公论》这本书我亦有一本，也是看了十数日，虽是理解一些，但其中一些含义，还是模糊不清。婷儿便治学大师女儿，是否也理解这‘治学’之理？”

　　 陆婷笑道：“我一女儿家，从小止道拳脚枪棒、学剑、练弓，爹爹又教我识字，兵法。但这‘治学’之理，还真个没由头学过。但其中道理，我却懂得不少，因爹爹常以此道治理张水县。”

　　 “那这‘以私制公’是何意也？”

　　 “以私制公，乃是治学注重个人，尊重个人，更护得其私产。人若有私产并受法典明令保护，则做事方有恒心。大道理我亦是不懂，比方说罢，你肖大哥有万两黄金。但天下大乱，即无法典明令他人不可取，又无兵士保护，这黄金随时便被强人抢夺而不再归你。此时你是想赶快花了及时行乐，还是一心一意积攒？”

　　 “若随时都会失得，不花也自是没了，我便全花掉。”

　　 “但这钱一时又花不完，你便肆意挥霍，只当这黄金不是你的了。”

　　 “确有此理。”

　　 “若在一个清清世界，你辛劳所得便都是你的，法典兵士护卫之。再无恶人随意抢夺。只是自己有了罪过，法典才会按律责罚并重金赔偿。这一来，人便不再及时挥霍，亦不再做恶受罚。止一心一意劳动挣得钱财、积攒。这世道不是愈来愈好么？”

　　 肖猛听陆婷口中说得此理，虽是大白话，但却全听明白了，心想这陆老先生女儿还真有手段，便道：“这下我确是明白了，以私制公，乃是保护私权私产，让百姓活得所有希冀，诚实劳作，挣得钱财亦是合乎法度且取之有道。才能不作恶、不再短视挥霍。亦制约他人做恶。人人如此，这公权自是清明了，这便是私制公了。是否引意？”

　　 “肖大哥真是聪明，一听便懂了。”

　　 “那你可知列慧子是何许人也？朝廷竟将他生平事例，均销毁之，我虽是举人出身，亦不知其详细生平。”

　　 婷儿道：“这个自是知道，列慧子，乃列国时代南姜之地人，曾随父周游列国，听说是在贡拉山圣域，受了圣祖达龙召唤，开了天智。再回故乡南姜之地，在家中呆坐几年，方写成《天下公论》，虽是年代久远，但我中原世代皇权亦容不下他这学术。实是他要将这皇权分与天下众百姓。这朝廷哪里使得？故历朝历代，都将此书称为‘禁书’。但实这书中所言，乃是进步之学术。故从列国起，便有人推崇。久而久之，形成‘治家’学派。我那爹爹，更是如此，为了此这‘治学’，倾尽一生才华，又讲学传授，又学以治用。曾用这道管理南吴张水县，效果甚佳，但我陆家得罪朝廷权贵毕成一族。毕家不看这张水县治理得如何清明，但说这‘治学’统领州县便是有罪之事。故我爹爹被迫辞官而去，实是来这清竹寨避难来了。”

　　 肖猛长叹一声，道：“天下之事，都被这小人玷污了。我若学成栋梁之才，定会铲除天下蝇营狗苟之辈，还天下一个清明。”

　　 陆婷笑道：“我爹爹想是当年也说过这样的话，这却是难事了。肖大哥，你问我不少，我却还没问你哩。你是哪里人士？又做得甚么营生？”

　　 肖猛听婷儿如此一说，便也不好再发问，答道：“我是青云卫指挥使肖龙之子，中过文举武举，又当过佰总，常年带领一百多兵士在边关当斥候巡哨刺探……”

　　 肖猛便将一路之上，遇到的奇事，都给婷儿讲了，只是梁如一事，涉及朋友安危，并未提起。婷儿虽是有功夫之人，也经过风浪，但这般奇事，却也是头次听得，也是饶有兴趣。肖猛见美人儿喜欢此道，便又滔滔不绝得讲了不少。饶是方才劳累，天色渐晚，婷儿也是困了，便悄无声息的睡了。肖猛正说着，见婷儿没了动静，借着月光仔细一看，才知其睡着。笑了笑，自已也躺下睡了。

　　 虽是夜间无甚事，但这林子迷失了方向却也不得了，究竟二人能否走出这林子，那帮恶府兵又在何处？且听下章分解。