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　　上文书说道：肖猛化名“张三宝”，要与那什长张二宝，说个发财之道。引得张二宝心中狂喜。

　　 “张三宝”：“哥哥，方才听你一话，深知你不易，你看这几年间，各京营、府兵、边兵之中，不少是那做个小生意的，把这针头线脑、烧酒腊肉、旱烟棋牌之类吃食、寻乐之物混入兵营，分卖与众兵士，亦是嫌得不少。你一当当什长，为何不做些这个？”

　　 张二宝心中早有此意，心思这张三宝想是要与我合伙，嘴上却不说，生怕其占了上风，便道：“兵营这边却没得说，但缺个诚实稳妥之人供货物。”

　　 “张三宝”大喜道：“小弟便是这诚实、稳妥之货源。”说罢，便对其说可供之货物，肖猛这一通胡侃，好似天下之货，他却都可供得。把个张二宝听得心下似猫抓般痒痒，恨不能立马便私带上一些，嫌上银两而后快。

　　 一番话讲完，这张二宝听得心花怒放，忽又听“张三宝”说了一句：“哥哥，但咱大魏律法之中，亦是有一条：武将，兵士以保家卫国为先，一切经商、赌博、游艺之事，若做之则军法严惩。这货没得问题，这‘法’之事，哥哥却有甚么手段消得？”

　　 张二宝哈哈大笑道：“这个，弟弟你便不懂了，这法是有，但执法却是人也。你不见这些个行伍之人，上至兵部官僚，家中自是在京城不少临街商铺，下至千总、佰总这些小将，哪个家中不做些私商？若是真有责罚，每每花些钱财便是消了灾。这若不懂，还敢向兵营之中兜售货物么？”

　　 “张三宝”道：“弟弟佩服，那咱兄弟二人便说定了。我原亦是想北上贩些货物，但遇见大军南下，城内人跑得不少，与其将这货物被人白白拿去，不如与哥哥嫌钱快活。如此一来，大军一路南下，你我二人便可赚他一路。极妙，极妙！”

　　 二人即已商定，便先将腊肉又与张二宝一些，看其是否好销。银子亦是不与张二宝要，止等销完之后，再按三七开分银子。而后再与之下一批货物。这肖猛倒不担心张二宝拿这几条腊肉便再不联络，实是早看出其贪财好利之人，本钱不出，便有源源不断货物销售，白白赚些银子，自是没够，怎会止吃一次好处？

　　 张二宝道：“这通南县，还可再停留一日，后天便不在此地了，明日探探兵营之中所需之货，还在此地相见。”

　　 说罢，张二宝带着腊肉离去，约又次日再来此地。

　　 三人赶忙又回至客栈，取来信鸽。肖猛拿出一小纸条，上写“启安二十一年二月初四，货物已至东川通南县，停行一日，初六再行南去。”写这不明不白之语，乃是怕鸽子被闲人打去，又有暴露之嫌，故写得像是生意人间语调。而后塞入细竹筒。又将鸽子放飞，那鸟儿自回清竹寨去了。

　　 次日早上，那张二宝果然又来了，亦是带来了银两。这腊肉一日之内便全销干净。肖猛亦是不含糊，三七分银。张二宝不费本钱便得了三成银子，眼睛乐得开了花。便又捎得不少货物，有棋牌、骰子、博彩之用具等物。这次便是卖得更快，下午便又全销了。这张二宝自是心下按捺不住了，不等次日，下午便去客栈找上“张三宝”，分银进货。而肖猛、李潘、元超三人，投其所好，又进了一批皮囊米酒。各地兵营皆有禁酒之规，这酒在军中自是稀罕之物，其销路自是不必说了。张二宝大喜，便请三人去酒楼喝酒吃饭。四人来至一酒楼，门上匾额“一居仙”，看楼内窗明几净、摆设古朴，想是这县内最大一家。方至门口，早有小二上前殷勤迎客。

　　 四人来至一安静雅间，自是肥鸡、嫩鹅、牛腱、鹿脯，“张三宝”将那贵菜、好菜一股脑地点上一桌，点东川名酒“俏东烧”一瓮，又置菜蔬果品按酒。肖猛三人句句不离好话，又不停劝酒，喝得张二宝自是心爽得很。一会儿便是醉了。

　　 “张三宝”道：“哥哥，我听你说这火器营中，黄军需最为吝啬，总将那物资克扣，火器营众兵无奈，只得自行找些个衬布、竹竿作为填弹、擦膛之用。想这兵士，为得在沙场之上保命，自是得准备好这些物品，那咱兄弟不妨贩些个麻布、硬竹竿之类。或许还有些收成。”

　　 张二宝听后哈哈大笑，醉道：“弟弟你恁机灵之人，今番却是看走了眼。为此战得胜，兵部已派参将巴利方将此次出战所用火器皆换为‘长腹子母铳’，每人配发大量子铳，且早已填充完毕，又用蜡封口则不会受潮。这仗才能打多久，哪用得了如此之多填弹麻布。而这‘长腹子母铳’残余药渣大部皆在子铳之内，亦不用常常擦膛。这竹竿亦是可以免了。”

　　 肖猛听后，却是一惊，心思官兵所配火器，如此占尽先机，亏得我寨方才换配师傅所新制之“弩铳”才可与之较量，若还用原来不得精射之三眼铳、四眼铳，那先是这“器利”上便吃了大亏。这机密，必得通知山寨小从应付。

　　 这张二宝吃得肚子亦是撑得溜圆，便将卡簧腰带解得松些，不巧箭囊系绳松了，掉在地了，箭亦是撒了一地。旁边元超早已弯下腰去捡拾，忽见一支箭，却与众不同。箭头乃是木制，似中空而上有开孔。细细一看，乃是一支响箭。

　　 元超假意不知，便对张二宝，道：“哥哥，这箭却能射死人么？”

　　 张二宝笑道：“看你便是外氓，如此粗大木头，怎能射死人哩。此乃响箭。莫要小看哥哥此箭，在杀场之上，亦可救下许多人性命。”

　　 饶是这张二宝喝多了想说些大话吹牛却没得由头，但见元超一问，便又自吹自擂起来，便又道：“你哥哥乃是巡哨斥候，若是我在前方寻得甚么不利之事，便喊声“万事大吉”包管后面千军万马，乖乖撒走。若是放上这一枚响箭，管他甚么官、兵，便都得随我冲锋。”说罢，又喝一杯酒。

　　 肖猛旁边听得清楚，心思此次官兵若是行了暗袭之策，撒兵则喊“万事大吉”，若其进兵，便是听这响箭之声。肖猛自是记在心中，又奉承道：“谁说哥哥官小，却干系大军进退之机，实是机要之人哩。”听得张二宝大喜，又与之对饮几杯。

　　 这酒一直喝至深夜，那张二宝得回营履命，便喝些清茶解酒，揣好所分三成银子，兴冲冲回兵营去了。

　　 张二宝临走道：“我大军，明日便出发，这里却是做不得买卖了，你可一路跟随，若过州县，大军驻扎屯下，你便再进批货物，自是又有发财之道了。”

　　 有听客道：“这兵营，还让人喝得大醉进得？”实是这大魏军律，哪有让兵士喝酒之理，乃是上方贪了银子，下边报怨得很，又怕有了兵变，自是军纪便放得松些了。

　　 肖猛并李潘、元超二人赶忙又回至客栈。肖猛又写下条子。上书“启安二十一年二月初五，货物还屯至东川通南县，明日南去。其货中所带之物，有子母长腹袍。货物未潮。又有小儿口哨十分神机，吹之，小儿则进，若喊“万事大吉”小儿则退。定要记得使用之口令也。”而后，又塞入小竹筒让那鸽子带回山寨。而后几日，肖猛三人一路随着官兵南行，过东川省，进南吴省，大军又渡洛江南下，直至金沙镇又驻扎整备。三人自是进得不少讨巧之货物，而这张二宝，一路之上，银子已赚了三十余两，欣喜若狂。

　　 再说白十三、陆景，这几日间，一直不断有肖猛所探军机而至。

　　 陆景道：“若是路上无事，这几日间，官兵便可到金沙镇了。猛儿信中所言，‘母长腹袍’乃是官兵火器营中，装备了‘长腹子母铳’。且信中所言，货物未潮，想是这子铳亦是用了封蜡之法，我原心思其铳有受潮之事，看来却是失算了。此铳腹长可破重甲，又是子铳装弹，换弹快速，这便不可轻视了。”

　　 白十三道：“我寨所用之铳，可否与之较量？”

　　 陆景道：“这个，为师倒是自负得很哩，我知官兵此铳，不是火绳，便是侧装火帽。而我寨所用后装火帽之‘弩铳’，虽与之换弹无二致，但后击火帽，使铳口不致上下抖动，精准得很。故比他们之火器，好上一成。但官兵所用之铳，亦是好铳，威力不俗，若是在迎敌之时，见持铳官兵，及时除之，才可避了后患。”

　　 白十三点头称是。

　　 陆景又道：“猛儿还刺探一军情，便是官兵巡哨皆用响箭为进，喊‘万事大吉’为退。此军情与方才军情必要及时告与众人，免得中招。”

　　 白十三道：“师傅所言极是，徒儿亲自去通知众人。”

　　 知其事关重大，便亲与小六子又带五十名乡勇，去通知乔方部、童老五、苏大姐等众人去了。而陆景，又将主寨内外“消信埋伏”，查验一遍，已绝后患。

　　 再说朝廷南征大军，皆由二品都统戴青方指挥，号称八千人马，但其行伍之中，各营之军需、杂役、随军郎中、食宿厨工、车马夫、文书幕僚、账房统计、修缮工匠又占得二千人马，实可用之作战兵力，骑兵五百人，火器营一千五百人，步军四千人。戴青方亦是派了探子，对山寨之地形，心中明了。

　　 这日，戴青方与参将刘子良巴利方商议军情。

　　 戴青方道：“二位将军，我军现已至金沙，离清竹寨止百余里，现已探明，其寨北边，乃是万丈悬崖，只一条小道。山路狭窄崎岖，又上不得重炮，真真进攻不得。而这东边之路程，得通过不少石桥、栈道。这清竹寨贼兵早已将其拆毁。南边地势，虽是有些丘陵，但却平坦些。寨子东边，有一处平地名唤东坡，原是清竹寨梯田所在。地势东部略高而西边略低，视野极佳，又有几条小溪从东边流下而使军中不致缺水。可做为我军大营，再伐木为栅，造上炮台，想是贼兵攻不进来。”

　　 刘子良道：“戴将军所言极是，这清竹寨贼兵，为防我天军，早已将东边通路自行封毁，我军正好止守好南边便可，这东边大营亦是安心得很。”

　　 巴利方道：“南边寨子外围，已探明可以架设炮台，我军可先佯攻，探得贼兵火炮射程，而后在其射程之外设置炮位。想这一个小小山寨，哪有甚么远射火炮。而我军所用‘龙门炮’可射十里，所带弹药充足，又有‘开花弹’先用这火炮轰开石墙，这寨子便唾手可得了。”

　　 这巴利方，火器锻造、使用亦是有些手段，但其人心思不细，好大喜功，做事自以为是。方才所说“龙门炮”可打十里，却是胡诌。这龙门炮威力虽猛，打上五里，便是了得。哪可打上十里。

　　 戴青方大喜道：“毁城之事，全凭巴将军费心思了。若破了城，记你大功。”

　　 巴利方心中自是高兴。

　　 忽尔刘子良又道：“戴将军，我军从北方而来，地势自是不熟识，而这西剑山，有探马回报自金沙镇南便有不少岔路，需谨防贼兵偷袭。我步兵正好可派上用场，若是进攻山寨之时，戴将军‘虎贲骑’为前锋，火器营为中军，保得精良大炮火器。我步兵可在外围，若有伏兵，便可先发制人，从速剿灭。”

　　 戴青方思量，这刘子良平日里吝啬奸滑之人，凡遇难事都向后退缩，今番却主动请战，定是觉得毁寨需用巴利方，而我又是主将，自是功劳不少。这次灭个小小山寨，自是稳操胜券，他步兵人多势众，想是与我等争些功劳罢。不过，大战未开，便先行内斗，却真真没这么做的，我等自是而精诚团结，让他一些也罢。

　　 那戴青方又欲用如何言语打动二将？且听下章分解。