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　　隆运二十五年冬，南阳新野县。

　　 新野县是个小县城，在这般时候，新野县上下也就三千户人左右，在富饶的南阳郡，这是排在最末端的。

　　 县城南边有一个马厩，大家都知道，这是地主韩谦的财产；不过今天要说的可不是这韩谦，小小韩谦，不过是他生命中的过客罢了。

　　 韩谦既然是个大地主，那他手下的产业自然是有人管理的；这马厩，便是归一个叫做司马元的男人管的。

　　 他能够姓司马，并不是因为他祖上是个什么什么的大官，能够掌控手下兵马；正好相反，他祖上不过是新野县的农夫，到他爷爷那辈，便是每一代都给这韩家做下手。

　　 这韩家倒也未曾亏待过他们，自上五十年，从他爷爷那辈开始，便一直管着韩家的马厩；这户人家原本姓啥已经无从考籍，因为他们司职管马，便被同县的人戏称为“司马”。司马司马，也就这么被他们用来当做姓氏了。

　　 这是一个安静的夜晚，许久未曾下雪的新野竟然落起了雪花来；不过凛冬腊月，家家户户也就在家中欣赏着这番诗意，大街上却是不由得空了许多。

　　 这安静的雪夜中，城南却是发出一阵阵嚎叫声，扰得街坊甚是躁动；不过众人知道今天是什么日子，没有一家感到愤怒，只是为一个即将新生的孩子略作祈祷。

　　 今天是司马元妻子妊娠的日子，早在九个多月前，这个老头便在街头吼道街尾，说自己的媳妇儿怀上了。不过大家都理解，这个人都四十好几了，在这大夏，已经算是高龄了；老来得子，如何不兴奋？大家都为他感到高兴。

　　 不过他的妻子也是有四十的年龄，如此年龄在这雪夜中分娩，是极其危险的，稍有不慎便是有性命之忧。

　　 偌大的马厩之中，躺着一个，站着三个；躺着的那个自然便是司马元的妻子，如今正面目恐怖的分娩自己的孩子；而站着的人，则是司马元、弄婆以及一个面容紧张的老者。

　　 这个时代，分娩是极其要命的事情；要知道，医疗技术的落后，分娩导致的母子共亡事件，在这个大夏简直是家常便饭。

　　 司马元看着自己的妻子一脸挣扎的表情，也不知道这分娩是有多痛苦；他的额头上留着冷汗，在这寒冷的天气里，随着一股寒气的上升，片刻便是消失无踪。

　　 “你别紧张，”那老者安抚着司马元，面色凝重的看着慌乱的弄婆，“你现在没办法帮她，只能做到自己安慰自己，调好自己的心态，准备迎接自己的孩子……”

　　 司马元麻木的点了点头，他如何不知道这个道理？但想得到和做得到是两码子事。给婴儿擦身体的热水早已安排妥当，剪脐带的剪刀也一直握在他的手上；但他不住发抖的双手，似乎连小小的剪刀都无法握住。

　　 突然，屋后的马嘶鸣了两声，把司马元吓了一跳；这个时候，那些马早就应该睡了才是，如何会发出这种声音？正好司马元心神难定，便将剪刀交给老者，走出自己的小屋子，朝马厩走去。

　　 马厩中安置着十八匹骏马，司马元数都不用数，这个数字他早已烂熟于心，马有没有少，他只用看一眼便是知道。不过这十八匹骏马中，今天却是有两匹马如同癫狂了一般，不住的扯着蹄子嘶吼着，和着隔壁产妇的声音，简直是难以逾越的噪音。

　　 司马元见状，赶忙上前安抚，好在这些马还绑的劳实，不至于蹬起马腿将他踢飞。他抚摸着它们的鬃毛，轻声说道：“庆友，宾头卢，莫慌，莫慌，我还在这里……”

　　 十多年来，这原本这是很有效的安抚方法，所有发狂的马匹在被司马元特殊的安抚手法下，都会变得无比顺从。但不知今天却是何种情况，在司马元安抚了这么久之后，这些马非但没有安分，反而变得更为狂躁了起来。

　　 司马元从来没见过这种情况，这些马变得越来越狂躁，这力度甚至要挣脱缰绳一般，弄得司马元焦头烂额的，丝毫不知道该如何是好。

　　 现在的自己，简直就和房间里面一样，什么事情都做不了……

　　 “生了！生了！”

　　 一道欣喜而又低沉的声音从房内传来，随即一阵脚步声，那老者面带笑容地冲了出来，抓起司马元的手，就将他往房屋内拉。

　　 “韩叔，韩叔！别急啊，这马……”

　　 司马元刚要说有两匹马还在发癫，结果侧头看去，那两匹马竟然安静了下来，低头在马槽里面吃了几口草，便继续睡觉。

　　 “奇了！”司马元惊叹道。

　　 “还骑什么骑？大晚上骑哪里去？你媳妇儿都生了，你还不赶紧去看看你家那大胖小子！”那老头笑着说道。

　　 二人奔入房中，弄婆已经用水把小孩擦拭干净了；司马元欣喜地接过孩子，脸上如同开了花一般，笑得合不拢嘴。

　　 那老者看着这个四十岁的人如此欣喜的模样，笑道：“快给你孩子取个名字吧！”

　　 司马元苦笑一声，他这辈子没读过书，如何认得到字？不过一切跟马有关的字他却是认识不少；像两匹马的騳，三匹马的骉，他都是问过村口的李秀才的。

　　 司马元宠溺的揉了揉那小孩的脸，思量一番后，说道：“刚才那两匹马叫得那么凶，这小子一生下来，他们就立马安分了……我看，不如叫司马騳吧！”

　　 那老头嘴上说着好，但心中却是骂道：“取的什么鬼名字，还嫌一天到晚和马的交道打得不够多吗？”

　　 隆运三十一年秋，司马騳六岁。

　　 今年天气燥热，南阳等地发生大量歉收事件，粮食价格疯涨；白骨露于野，千里无鸡鸣，便是这个年代最真实的写照。

　　 若大量尸体囤积野外无人收殓，在那个落后的年代，势必会造成瘟疫的大规模泛滥。南阳郡共计三十六个县，便有三十二个县城陷入瘟疫的恐慌之中。

　　 文宣皇帝励精图治，好不容易打造出了一个不亚于世文帝的帝国；各地丰收、麒麟黄龙出世这种消息，在好几年前简直是年年都有。

　　 而如今，荆州、豫州、兖州、徐州，各地皆是发生歉收之事，许多州郡都发生了大规模的瘟疫，几乎将文宣皇帝半辈子的心血全数毁于一旦。

　　 但文宣帝已经没有精力再来管理这些了，隆运三十一年夏天，文宣帝便是躺在床上难以理政，到了秋天，已经是病入膏肓。殿下的大臣都不敢将各地瘟疫的消息上报给皇上，就怕皇上被气的驾崩。

　　 因为瘟疫的降临，往往被指代成当朝皇帝的罪过。

　　 司马騳注定是不幸的，由于他的母亲当年生他的时候是在凛冬腊月，加之难产大出血，胞宫淤血，身体发虚，难以医治；在司马騳年仅三个月大的时候，他的母亲便撒手西去。

　　 他的父亲司马元忍受着众人对司马騳的非议，将这个孩子抚养长大；无奈感染了隆运三十一年的瘟疫，卧病在床，不省人事。

　　 司马騳虽然年幼，但却是肩负起了照顾自己父亲的重任；每日煮着韩家送来的少许米粒，做成粥饭，一口一口地喂自己的父亲吃。

　　 他没钱去请郎中，就算有钱，他也没法去请郎中；整个新野县都是陷入瘟疫之中，奔走四方的郎中都说自己没有办法，看来即便是请来了郎中，也只能是束手无策。

　　 “小騳，你吃饭了吗？”司马元几乎是半瘫着躺在床上，面对司马騳送来的稀粥，他却是拒绝了，反而是这般问道。

　　 “我吃了……”司马騳很自然地回了一句，他爹每天都会这么问一下，然后他也会这么自然地回答；因为他确实吃了，只不过吃了小半碗罢了，连最基本的止渴都达不到。

　　 “臭小子……老子还不知道你？”司马元笑骂了一句，不过已经看不出他脸上僵硬的笑容了，他将脑袋转向另一边，虚弱的说到：“现在这个时候，谁家能够吃饱呢？我这个老头死了不要紧……小騳，你还小，还需要到外面的世界看一看，你可不能死啊……”

　　 “爹……你难道不想让我继续管这个马厩吗？”司马騳略微有些委屈的说到，手中的碗也是放到了另一边；他们家三代帮助韩家看守马厩，他以为自己的爹给他取这么个名字，也是想让他继承这个马厩。

　　 司马元摇了摇头，低声说道：“男子汉志在四方，我怎么会让你固守在这小小的马厩之中？你爹，你爷爷，哪个不是因为生活所迫才管理这个马厩的？外面那马都换了好几波了，而我们这个管马的却换都没换过……”

　　 “小騳，我取这名字并不是因为想让你管理马厩，你爹认识的字少，就认识那几个带马偏旁的；给你取个‘騳’，其实是希望你能够成为征战一方的大将军……这可是你爹多年来的梦想啊！”

　　 司马元说着，喉咙不由得轻咳了几声，司马騳看到这里，不由得流下了泪来；虽然他只有六岁，但困难的家庭环境让他极为早熟。他爹的这些话他如何不明白？

　　 病患的身体，本人是最清楚的；想来司马元感觉自己命不久矣，希望司马騳能够将自己吃饱……否则，他有何面目在九泉下面对自己的妻子？

　　 “爹，别说了……粥都冷了，我在帮您热热……”

　　 司马騳抱着眼泪，默默地退出了房间，想着司马元正痛苦的经受着病魔的折磨，心中简直是在滴血……自己自幼丧母，父亲含辛茹苦将自己带大，他如何能够放任他病下去？

　　 “要是有神仙就好了……”司马騳喃喃说道。

　　 司马騳突然感觉身后一道脚步声缓缓变大，他回过头去，原来是个穿着白袍的道长。司马騳眼睛一亮，他这辈子从来没见过道士，见此人穿着不凡，以为是神仙下凡，立马跪在了地上，磕头大声道：“请上仙救救我爹！请上仙救救我爹！”

　　 那人本想招呼住司马騳的，没曾想这小孩子一句话都没说便跪了下来；正当此人慌乱之时，突然听见他求救，无奈的摇了摇头，感情这个小孩子把自己当作神仙了。

　　 “孩子，快起来，我不是神仙……”那男子轻声朝司马騳说道。

　　 司马騳愣了愣，抬起头来仰视这个男子，看他面容清秀，黑发随风，背上还背着一个硕大的古琴，不由得撇了撇嘴；他爹告诉他，所谓的神仙的是白花花的头发，长溜溜的胡子，哪里会是这么年轻？想来是自己跪错了……

　　 看着司马騳一脸失望的表情，男子笑了笑，问道：“可是你爹爹病卧在床？”

　　 司马騳闻言，点了点头；男子收起了脸上的笑容，又是说道：“我略懂医术，可让我进去看看你爹？”

　　 司马騳面露惊喜之色，不过片刻之后，却是变得难看了起来——那些老郎中行医那么多年，都拿县城里的瘟疫没办法；这个人年纪轻轻，如何治疗的了？

　　 司马騳不相信这个人能够治好自己的父亲，他还要给他爹把粥加热呢……

　　 “您自便吧……”

　　 男子见司马騳并没有打算将他领进去的样子，无奈的笑了笑，看来这小屁孩是不相信自己啊……

　　 男子推开房门，只见一个瘦削的老者瘫在床上，极其虚弱，基本上都只有出的气了；男子知道他已经病入膏肓，几乎无药可救，但依然是走了上去，坐在司马元的旁边。

　　 司马元感觉自己身边有动静，以为是司马騳回来了，但睁眼一看，却发现是一个陌生男子；不过男子穿着不凡，也不似强盗模样，司马元便问：“阁下是何人？”

　　 男子见司马元还有动静，便轻声回道：“在下乃深山道士，姓名之事，不足挂齿；方才欲问令郎要口水喝，听闻阁下有疾，便进来看看……”

　　 “我已经病入膏肓，不看也罢……”司马元摇了摇头，将身子朝向另一遍，又是说道：“水缸在衣柜边上，您自便吧……”

　　 男子无奈的摇了摇头，没想到这两爷子竟然是一个脾气；他斜眼瞥了瞥另一边的司马騳，厨房便在隔壁，有一座小窗能看见情况。

　　 男子见司马騳满头大汗地倒弄着锅碗瓢盆，不由一声叹息……这家老爷子死了之后，这小孩该怎么办？

　　 “阁下……我能拜托您一件事吗？”