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　　“听说了吗，特雷维尔伯爵前两天被刺杀了，凶手现在还没有找到。”端着高脚杯，阿尔卡迪奥坐在白布桌前，对着入座的来宾们说，旁边坐着他的女儿，希尔娜，而乔翰尼正坐在阿尔卡迪奥的对面，拉法艾罗陪着弗洛丽娜去了马戏团后，他就来到了阿尔卡迪奥在乌尔比亚尼的宅邸里参加他冬日的宴会。

　　 “据说他刚从宴席中退下，回家的路上就被人杀了，整个人都被烧焦，就像是贴在路面上一样，凶手还用血在地上写了几个字，说什么‘这只是开始’，”旁边的一个男人，挺着个大肚子，接着阿尔卡迪奥说，“咱们可也在开宴会呢，说不定...”男人大笑了几声，仿佛是十分满意自己的幽默感。

　　 “不要乱讲，我可是很爱护自己的生命的，相信在座的各位也都是一样，”阿尔卡迪奥笑着说，“就算有人想闹事，我们的护卫可不是好惹的，”宴会设在阿尔卡迪奥宅邸的庭院中，周围可是布着许多的警卫，都是各个贵族家里的侍从，自从前两天发生了谋杀案，整个乌尔比亚尼的贵族都加强了守卫的布置，生怕成为下一个受害者。

　　 “敬酒辞我就不说太多了，只为今夜，干杯。”站着身子，阿尔卡迪奥举起手中的葡萄酒，向所有在场的众人举杯，而在座的所有人也都跟随着阿尔卡迪奥的动作，举起酒杯吞入腹内。喝完，众人又坐回了桌前，从前菜开始，侍者们端着佳肴送到来宾的面前，宴会也就算是开始了。

　　 碰杯声与刀叉的交错持续了好一阵，秉持着贵族的礼仪，宴会持续了好一阵子，才到了散场的时候，阿尔卡迪奥致过词，也为今夜画上了句号，带着微微的醉意，乔翰尼准备离身返家了，阿尔卡迪奥倒是送他到了门口。

　　 “拉法艾罗那小子怎么今天晚上没过来？”

　　 听到友人问起自己的儿子，乔翰尼回答，“他和弗洛丽娜跑去伊普斯人那里去看表演了。”本来乔翰尼是想着带上他们两个一起来这里的，哪里想到伊普斯人今天居然就来到乌尔比亚尼。

　　 阿尔卡迪奥笑了几声，“果然小孩子都喜欢那些戏法，我女儿也吵着要去看马戏团，我没同意她，”回头看了看正离开桌子准备回家的小姑娘，“整个晚上都和我怄气呢。”

　　 “我可没看出来她有什么不满的。”乔翰尼记得她一晚上都是带着笑脸陪她父亲应酬的，哪里有不满的情绪。

　　 “所以说，我的朋友，我可是很羡慕你这样的画家，”阿尔卡迪奥说，“真希望希尔娜也能像你一样。”看着希尔娜进了家门，阿尔卡迪奥回过头，拍了拍乔翰尼的肩膀，“赶紧回去吧，说不定拉法艾罗还没吃东西。”

　　 “那就再见了，我的朋友。”挥手道别，乔翰尼走出大门，到了没有火光的路上，向着家的方向走去。庭院四周的守卫，也随着宴会的结束，护卫着自己的主人往各自的宅邸处前去，而乔翰尼却是独自一人回家，他家里可是只有他们三人。

　　 已经到了晚上的十点，乌尔比亚尼的路上可是一个行人都没有，往常的话还能看见几个人影，但今天，能在大晚上闲晃的人，也都跑到伊普斯人的营地凑热闹去了，路上也没有灯火，只有乔翰尼手上把着的煤油灯能让这夜晚稍微亮堂些。乔翰尼向家里走着，路过了一个漆黑的小巷子，堆着几个木桶，桶子上面摆放着一个用油纸包着的东西。奇怪，乔翰尼心想，这东西搁在这里，周围却一个人都没有，难道是谁的东西落在这里了？

　　 乔翰尼走了过去，碰了碰油纸包裹，感觉到这里面像是裹着颗粒一样的东西。想着这包裹的主人估计也发现了自己忘记的东西，明日或许会回到这里拿走，乔翰尼便放下包裹，正准备离开。突然，一根带着火的箭射向了包裹，巨大的火球突然从木桶上爆出，乔翰尼整个人全部被裹在火焰之中，甚至连叫声都发不出来，就这样慢慢地往前倾，像是着火的大树，他倒了下去。

　　 一道黑影，看见下面慢慢倒下的火人，从屋顶跳了下去，来到焦尸的跟前，像是闻到了什么不好的气味，手捂着嘴剧烈的咳嗽了几声，才用手在地上写下了几个字，用的是罗曼尼语。

　　 “第二个。”

　　 听见不远处正往这事发现场跑来的脚步以及金属摩擦的声音，那黑影敏捷地爬上墙，又敏捷地翻到了屋顶上，像是猎豹一般奔逐在房屋之间，转眼就消散在夜色中。整个乌尔比亚尼又回到了寂静，只有地上的焦尸在说着这个夜晚并没有那么安静。

　　 听到爆炸声的乌尔比亚尼警卫们抵达现场的时候，火已经熄灭了，漆黑的小巷子里面，只躺着乔翰尼焦黑的尸体与墨色的灰烬，是木桶留下来的。看见谋杀案的再一次出现，警卫们都绷紧了神经，因为离着爆炸的发生时间并不久，只是几分钟，警卫们立刻四散去追击凶手，同时派出一个人去通知乌尔比亚尼的市政官，只留下一个新来的家伙守在案发现场，保护证据。

　　 新来的警卫是个姑娘，海伦娜，二十岁的年纪，这可是十分罕见，要知道，这时候可还没见过有女的去做警卫的。

　　 随着爆炸声的响起，周围住着的人也都走了出来，还好那爆炸的威力并不大，两边住着的人家都没有什么损失，但也是好奇地想要看看发生了什么事，看见自己家的旁边竟然趴着一个焦黑的尸体，从没见过这样的场面，有的人甚至直接呕吐了出来，留守的警卫赶忙驱赶着他们，让这些人回自己家里去，怕他们破坏掉这案发的现场，虽然她也是第一次看见被烧焦的尸体，可她并没有像那些人一样吐出来。

　　 她也看见了地上写的血字，立刻就与前两天特雷维尔伯爵被害的案子联系起来，这两次命案的受害人，都是被烧死的，那这次的受害者是谁呢？