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　　罗里边走边跟塔克扯着比亚索平原的趣事，时间不大，去探路的艾尔踏着一路的冰雪、草屑回来了。艾尔的这匹麋鹿身材特别高大，全身灰白，只有四个硕大的蹄子上长着一簇黑毛，如果这个大家伙卧在雪中，还真难以发现。艾尔一兜缰绳，这匹灰色麋鹿前蹄高高跃起，借着冲势在原地来了一个漂亮的旋身，那条长长的尾巴轻轻扫过塔克的脸颊，气得塔克嗷嗷大叫。

　　 “艾尔！你又捉弄我，有本事下来跟我打一场，只知道逃跑的胆小鬼。”

　　 艾尔把坐下的麋鹿往旁边一带，躲过塔克的小钢靴，哈哈大笑着说道：“塔克大哥，我可不敢跟你打，你那大锤子我看着都害怕呀！所以，胆小的艾尔只能逃跑啊！”

　　 “艾尔！别胡闹，找到宿营地了没有？”老罗里探身抓住那匹灰色麋鹿的缰绳，不让调皮的艾尔乱跑。

　　 艾尔带着坐骑靠在老罗里身旁，向塔克扮了一个鬼脸，这才正色回答爷爷的问话。

　　 “前边大约六里左右就到月亮湖了，湖冰已经开化，可以省去凿冰取水的麻烦，左岸是一块沙地，上面的积雪曾经被一群驯鹿踩踏过，沙地西侧是一片长满灌木的土坡，避风，适合宿营。我已经在那里撒下了幽灵狼的干粪。爷爷，我们今天就在那里宿营。”

　　 “现在这个季节能看到驯鹿可不容易，这些大家伙可很少会出现在比亚索的外围草场，好吧！你去向将军禀报，我们在那里宿营。”

　　 “好的，爷爷！”艾尔纵开麋鹿，向后军驰去，走前还不忘喊上一句：“塔克大哥，让你先跑一程，看看咱们谁先到达营地，后到的输一块肉干……”话音还未落，人已经走远了。

　　 塔克鼻子一哼，自言自语的说道：“我才不上你的当，私自脱离队伍，大人是会抽鞭子的。”说完，塔克转身回到了自己的战车上。

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　　 月亮湖湖面不足五百步宽，弯弯的真的就像天上的弯月，岸边的沙地就由月牙环抱在内，仿佛是睡在妈妈怀中的婴孩一样。梁珂的养护队护着军械先一步到达了这里，可可巴正指挥着大家扎营，安顿军械物资，梁珂带着辛佳尔沿着湖沿散步，红日已经压在了天边的地面上，最后一点余辉照在岸边化开的浅水处，水波随风泛着淡淡金黄，粼粼刺刺。远处的冰面上，几个矮人轮着沉重的冰镐有节奏地凿击着冰面，偶尔有几条肥鱼从冰洞中跳出水面，不断甩动尾巴拍击着冰面，溅起的水花也显得那么可爱而美丽。这些天的行军总是让人觉得既压抑又枯燥，难得一见的美景让梁珂心情舒畅，他面对小湖，深深吸了口气，进入肺中的冷风中带着苇草的清香，这让他感到无限满足。

　　 当梁珂从刺目的湖面上收回目光，正看到老罗里蹲在湖边的沙地上，皱着眉似乎思考着什么，他快步走上去，跟这个抽烟斗的老人打招呼。

　　 “罗里大叔，你又发现了什么有趣的事情啊？”这些天，梁珂跟这位老猎人学会了很多东西，以梁珂的观点来说，这老头就是一个成了精的野外生存专家，就算他是曾经的富二代资深驴友，也不得不承认跟老罗里之间的差距。所以，他没事就找罗里扯些野外生存的事情，老罗里也对这个虚心好学的军官很有好感，经常把自己的一些故事说给梁珂听。

　　 罗里见是梁珂，赶紧扔掉手中的沙子，起身答话。

　　 “阿拉贡大人！也没什么特殊的趣事，老罗里只是觉得这些驯鹿来的有些蹊跷。”

　　 “哦？您觉得哪里蹊跷？”出于军人的敏感性，梁珂对这种蛛丝马迹特别重视。

　　 “大人您是对大驯鹿这种动物不熟悉，它们喜欢群居，身材高大而且体内脂肪厚实耐寒，主要生活在比亚索平原的中部偏北的高地。在冬季，比亚索被大雪全部覆盖，这些大家伙就聚集在一些小盆地，尽量避免活动，靠消耗秋季积攒下来的脂肪度过寒冬。如果到这样的早春时节，体内的脂肪消耗完了，他们也会留在北部，靠用蹄子刨碎冰雪，啃食冰雪下早早发出的嫩芽度日。这些聪明的畜生不远走的原因有两个，一是漫长的冬季体力消耗过巨，瘦的皮包骨，不能远行，另外就是即便往南远走，这个时节草皮上的冰雪厚度也差不多，要想刨碎那层厚冰要消耗的力气一样，所以没必要舍近求远。所以……”

　　 “所以，你的意思是，按照以往的惯例，它们不该出现在这里？”

　　 “是的，老罗里认为，它们至少不应该这个时候出现在这里。除非……除非有其他原因。”

　　 梁珂若有所思地蹲下来，仔细查看着那些凌乱的蹄印，梁珂边看边瓮声问道：“罗里大叔，你还看出些什么？”

　　 老罗里也蹲下来，揪着山羊胡子，眉头紧锁，指着那些蹄印说道：“大人您看！这些蹄印也很不寻常。刚才我说过，驯鹿饿了一个冬天，现在正是一年中最瘦最弱的时候，即便成年公鹿的体重也不会超过一百三十斤，但这些驯鹿不但重得能够直接踏碎厚实的冰雪，还能把冻实了的沙土也踩烂，这就不可思议了。刚才我让艾尔试了一下，他那匹麋鹿中少有的‘灰棒’在加上艾尔的体重，再加上一身装备，接近三百五十斤，但也只能借着奔跑的冲击力达到这个程度，我不敢想象那些驯鹿会胖到什么程度。”

　　 梁珂一抬眼皮，肯定地说道：“不是驯鹿胖的不像话，而是这些驯鹿背上驮着很重的东西。”

　　 “嗯！我也这么想。大人你看！”老罗里一扶梁珂的手臂，站起身来，指着那些看似杂乱无章的蹄印。

　　 “如果是野生驯鹿群，因为某种原因迁徙到月亮湖来饮水，那么必然由族群中的强壮公鹿引领，沿着湖边有序饮水后再离开。可您看，这些蹄印看似杂乱无章，但却好像是沿着缓坡冲到湖边，又从湖边向坡顶冲回去，如此往复，才能把沙地踩得稀烂。”

　　 梁珂听到这，眉头已经皱成了问号，一种隐隐的不安开始浮现在他心头。

　　 “罗里大叔，在这片沙地上发现有人来过的痕迹吗？”

　　 “那倒是没有，艾尔这孩子平时嘻嘻哈哈，但踩点寻踪还是很认真的，刚才，我也细致查看过，既没有发现有人类的足迹，也没有遗留下来使用过的物品。”

　　 “那……这种驯鹿能作为坐骑骑乘吗？”

　　 “这个……”罗里掏出烟斗，压上自己挫的土烟，认真想了半天，最后肯定地说道：“应该没有，也可能是老罗里孤陋寡闻，没有听说过。这种驯鹿虽然叫做驯鹿，但其实性子激烈，很难被驯服，所以，虽然它们的体型比比亚索大麋鹿更大，但也没听说有人把他们驯服了当坐骑用的。”说完，老罗里点燃烟斗，深深吸了一口，随之一口浓烟喷出来差点把梁珂呛得窒息，他赶紧走到上风口。

　　 梁珂咳嗽两声，继续说道：“世界上的事没有绝对，还是小心些的好。罗里大叔，您说能不能是过往的商队呢？”

　　 “哈哈哈！商队？那是很久以前的事情了，原来咱们嘉伦特跟兽人帝国是通商的，那时候这条碎石路就是条商路，沿途还能看到供商队休息的土围子，最繁华的时候还能看到小集市，月亮湖原来就是一处补给点。后来，不知道从哪里来了一伙儿抢匪，他们专门以劫掠商队为生。开始的时候，商队还能靠雇佣兵减少损失，可随着日积月累，那些强盗越来人数越多，有了钱，装备也就好了，那些雇佣兵也打不过他们，帝国的军队也剿过多次，但比亚索平原开阔平坦，那些抢匪来去如风，很难剿灭，最后就再也没有商团肯拼着性命走这条商路。兽人帝国资源贫乏，来自咱们嘉伦特的物资断了，他们就开始显出了兽人本性，年年组织兵力抢劫我们的北疆村镇，这就是‘春猎’的由来。要说现在还走这条路的，只有咱们帝国的军队和向前线运送给养的辎重队，再有就是一些进入荒原探险的赏金猎人了……”

　　 梁珂和罗里边走边聊，慢慢向营地走去，眼看就要进入营地的时候，皮德罗迎了过来。

　　 “大人，军营已经扎好，明戈将军也到了。您先吃晚饭，晚饭后还得听赫尔曼讲故事。”

　　 “嗯！知道了，我跟罗里大叔去山坡上看看，你派几个斥候出去，沿着这些驯鹿的脚印跟踪搜索，以二十里为限，如果发现敌人不要惊动，马上回来禀报，如果没有发现也即刻返回，绝对不能远走，以保证自身安全为主。”

　　 皮德罗看出梁珂面色凝重，马上正声回答道：“是的大人！我亲自去。”

　　 三多知道梁珂要登高望远，晃着大屁股从营地里走了出来。梁珂翻身坐上三多的背，等老罗里也牵出大麋鹿，翻身上了坐骑，这才催动三多一路小跑上了那个长满灌木的沙丘。两个人站在坡顶，目送着斥候沿着那些蹄印向西追索下去，天边的最后一缕斜阳也消失在西方。

　　 梁珂骑着三多从沙丘的两侧反复跑了几次，又跟老罗里交换了一下意见，最后惊诧地得出一个结论，这里有可能是有人给他们选择的坟场。

　　 在得出这个惊人的结论之后，梁珂也顾不上吃晚饭，带上可可巴就找到了明戈将军，明戈将军在听完了梁珂的简单汇报和推理之后也感到事态严重，马上召集参谋部和大队长以上军官召开了紧急军事会议，此刻这些新军的将领们正一边啃着肉干，一边听着梁珂的情报分析。