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接到南北两线均陷入僵持局势的战报后，高顺终于缓缓吐出了一口浊气，重新将目光放回到正面战场。
渤海军自成军以来，从未遇到过如此困难复杂的战事，即使是讨董之战中，亦是处处先发制人、每战趋于主动，而在此前与袁绍军一场规模较大的战役中，更是斩将破敌，杀得颜良望风而逃，这令所有渤海鹰将甚至是大多数将士都生出了轻敌之心。
事实证明，袁绍军绝非可以任意拿捏的软柿子。在与公孙瓒长期的战争中，袁绍军将领积累了丰富的经验，并以渤海军为假想敌，对渤海军历次战争以来的兵种战术进行了极其细致的研究。不仅如此，袁绍军还通过战争练出了一大批精锐的老卒，虽然整体水平仍然弱于渤海军，却利用人数上的优势进行了有效的弥补，完全可以正面硬撼渤海军的强大攻势。
而在外交怀柔方面，袁绍军甚至远远超出了渤海军。河北稍有势力的士族大家，十之八九均投向了袁绍一方，令袁绍军实力与日俱增，逼得渤海军不得不采取主动攻势，不敢令其继续发展壮大。同时，袁绍军的盟友力量也不可小视。战事起时，北方的南匈奴须卜骨都侯立即起兵南下，令呼厨泉和于夫罗措手不及，倾尽全力才将其死死拖住。盘踞于并冀一带的白波军余部也打着声援袁绍的旗号大举东进，贾诩向黑山军张燕许以大批钱粮，还不惜暴露了一直隐身幕后的太行山白绕，令他先行出兵，这才令张燕下定决心，出兵钳制白波军。
可以说，整个河北战场已经打成了一团，双方均是底牌尽出，毕其功于一役，只看谁能够坚持到最后。
“不成功，便成仁！”高顺突然想到了《论语》中的一句谚语，这也是南鹰曾经挂在嘴边的一句口头禅。他狠狠握紧了双拳，此时只要再有一支万人兵马，他便可以打破僵局，甚至是夺取全胜……然而，所有的援军都远在天边，甚至亦陷于苦战，均是可望不可及。
“咦！高将军，快看！”身边的传令官突然瞪大了双眼，骇然指向远方：“袁绍军的后阵，似乎乱了！”
“什么？”高顺亦是一呆，凝目望去，果然见得遥远之处，袁绍后军烟尘大起，原本整齐的军阵也开始骚动起来。
“看情形，似乎有一支兵马正在突袭袁绍后军！”他疑惑道：“会是谁？我军还有兵马在外围机动吗？”
“天眼？”他猛然间看到一个小小的黑点正在袁绍后军上方不断盘旋。
“是汉扬，一定是汉扬来了！”高顺心中仿佛一道亮光划过，不由仰天狂笑：“这真是天助我也，不愧是汉扬啊！”
“不可能吧？”有鹰将惊叫道：“前些时候，苏飞还用天眼来报，说大将军惨胜公孙瓒，可战之兵不过两千……”
“没错……汉扬在拼命了！”高顺瞳孔收缩，他不顾一切的狂叫道：“全军听令，所有预备队全体压上，不惜一切代价也要凿穿敌阵，与汉扬会师！”
“打出主将大旗，跟着本将……”他正欲拨马纵出，却被传令官一把拉住马缰，惊叫道：“高将军，您怎可亲自出阵，谁来指挥全军？”
“就是你吧！”高顺看着远方的烟尘更甚，心中热血激荡，瞬间把一切都丢在了脑后：“你来指挥全军……全体鹰将，跟着本将冲！”
“杀！”潮水般的黑流疯狂涌动。在得知大将军已经亲自突袭敌后的消息后，所有渤海军将士均红了双眼，吼声如雷的冲向战场……素来以军阵严谨著称的渤海军，首次打出了一窝蜂的群殴阵形。然而，恰恰是这种一往无前的气势，对上了久战师疲、腹背受敌的袁绍军，反而有如滚汤泼雪，令整条战线都被撼动了。
“汉扬！”马云萝面白如纸的遥望着远方的天眼，浑身都颤抖起来，她突然一声不吭的单骑驰出，径向一脸愕然的文丑杀去，惊得全体部属发了疯一般的追了上去。
袁绍脸色铁青的立于将旗之下。就在方才，他几乎以为自己快要胜利了，特别是他在半日前又派出了一队轻骑兵，正在迂回杀向渤海军侧翼，只需再有一个时辰，便可抵达战场一侧，伺机发动决胜之击……然而，这一切似乎都成了镜花水月，他称雄河北的梦想也在一瞬间被打得粉碎。
他双目喷火的回身望去，后军兵马尚有两万，竟然会被两千敌军突袭得手，这才引得军心大乱，功败垂成，他定要将后军主将斩首示众……
“主公勿乱！后军之敌不足为虑！”身形瘦削的沮授匆匆奔来，叫道：“请立即下令中军所有将士出阵，只要顶住高顺的正面攻击，我军仍可维持一个不败不胜之局……”
“不！主公！我们需要立即撤军！”面色惨白如纸的逢纪从另一个方向现出身来，骇然尖叫道：“刚刚接报，驻扎于濮阳的曹操三万大军于两日前突然渡河北上，已经攻下繁阳，正向魏县急行军，兵锋直指广平、巨鹿！”
“你说什么？”袁绍有如一记重锤当面擂来，他情不自禁的倒退一步，几乎一口鲜血喷出口来。
“好你个言而无信的曹阿瞒！”在沮授、逢纪等人手忙脚乱的扶携之下，袁绍狂叫道：“我与你誓不两立！”
“主公，快撤吧！文丑将军负伤撤回，北线已经全线崩溃，马云萝正在趁势掩杀！”一身是血的张颌快马驰来，惨然道：“颜良将军为了掩护大军突围，已经亲自迎战马云萝和高顺两路兵马……他坚持不了多久的！”
“麴义呢？”袁绍惊道：“难道他也败了？”
“那个鼠辈！”张颌咬牙切齿道：“他兵马齐整，却是一见局势不妙，便立即撤军……南线的渤海军也正在向中军杀来！”
“天要亡我啊！撤，撤军吧！”最终，袁绍仰天长叹一声，颓然道：“看来这一仗是我们败了，巨鹿是保不住了，我们先撤回常山国，依托并州以图再起吧！”
“可是主公！如果全面撤军，北上的曹操怎么办？”沮授脱口道：“渤海军纵然得胜，亦是原气大伤，他们无力扩大战果！但如果不阻挡曹操，那么魏郡和赵国必将落入其手！”
“说得不错！必须有一员智勇双全的大将去迎击曹操！”袁绍心头一惊，随即将目光落在张颌身上：“儁乂！文丑负伤，颜良被围，只有靠你了！”
“末将……”张颌听得心中一寒，他如今手中只有七千伤疲之师，怎能抵得住曹操士气正盛的三万精锐？但是看到袁绍阴鸷冰冷的目光，他只得强行按下心底的愤懑，冷然道：“末将遵命！”
“快撤吧！”袁绍听得远方杀声越来越近，心中愈加惶然：“趁我军主力尚在，立即撤退！”
随着袁绍军败退常山，鏖战多日的河北大战终于暂时落下了帷幕。这一场大战引动天下关注，交战各方均投入了前所未有的庞大兵力，整场战事可称得上惊心动魄、一波三折。然而，这场战役的结果却是出人意料，令整个天下都为之震动。
长期盘踞幽州的公孙瓒兵败被擒，彻底退出了历史的舞台，幽州大部尽归渤海军；雄跨并冀两州的袁绍亦全面败北，原本占领的冀州四郡仅余一个常山，参战的十二万兵马仅存七万，可说得上损失惨重。若非仍有并州作为支撑，几乎便要步了公孙瓒的后尘；而独战公孙瓒和袁绍的渤海军虽然打下了大半个幽州，占领了冀州的巨鹿郡，却是得不偿失。苦心训练的八万大军战死三万，负伤两万，一时间伤筋动骨，甚至防守方面都出现了多处漏洞，短期内再难发动较大战事。
唯一获利方竟然是一直隔岸观火的曹操，他总兵力不过四万，却利用天下诸侯都将目光集中在河北大战之际，神不知鬼不觉的将三万精锐秘密集结到黄河南岸的东郡濮阳，并看准时机，一举渡河北上，几乎是兵不血刃便迅速占领了袁绍的赵国和魏郡。在争取民心和拉拢豪强方面，曹操比袁绍更胜一筹，他听从荀彧、陈群等人的建议，每占一城便招贤纳士和减免赋税，令赵魏之地的穷苦百姓歌功颂德，豪强名士纷纷来投，令曹操迅速在河北站稳了脚跟。与此同时，他还不遗余力的招揽袁绍旧将，先后将袁绍谋主许攸、魏郡太守董昭、治中从事王修等人纳入麾下，连引兵来战的宁国中郎将张颌都阵前倒戈，被曹操表为奋武将军、封都亭侯。不仅如此，又有乐安国渊、山阳凉茂、江夏李通等贤臣名士前来投奔，被曹操俱委以重任。一时间，曹操声威大振，属下文武济济，兵力更是不减反增，一跃达到六万。
至此，河北之地重回三足鼎立之势。南鹰虽然原气大伤，但终于占据了河北大半壁江山，又胜在底蕴深厚、后方稳固，只需假以时日，便可更胜从前，仍为河北三雄之首；曹操实力暴涨，兵强马壮，又依托兖州横跨黄河两岸，可谓是进退有据、蒸蒸日上；反观袁绍一方失地损兵，人才流失，民心亦是江河日下，又有诸胡窥伺身后，反而成为三雄之中最为弱势的一方。
曹操这一招螳螂捕蝉、黄雀在后的取巧行为，显然大大刺激了天下群雄。趁着河北三雄或恢复原气、或消化战果的难得时机，整个大汉再次风云变幻，除了战争潜力耗尽的凉州集团，困守辽东的公孙度集团，以及内忧外患的孙策集团，无论是青州陶谦、荆州刘表、益州刘焉，还是淮南袁术、交州士燮，甚至连只占豫州数郡之地的刘备，都急不可待的主动发起了兼并之战。整个天下，更趋复杂战乱！
然而，没有人会想到，就在如此危亡严峻的时刻，隐为天下群雄之首的南鹰，并未留在河北舔舐伤口。战事方毕，他来不及主持整军大计，更没有时间向曹操发难报复，而是强忍着身心俱疲，马不停蹄的秘密赶回了渤海，并紧急召集了一支舰队扬帆南下……他心怀着一份挥之不去的执念，要去做成一件震惊天下，甚至可能改写历史的大事！