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　　茶树林内突然射来几支毒箭，将一头骡马当场射杀，幸好没有伤及到人。黄晨手握冲锋枪，正思谋从旁边绕到那些土著人身后，打他个措手不及，突然听见那茶林一侧，骤起一阵虎啸狂吼，紧接着，躲藏在茶林的土著人惊恐地喊爹叫娘，四下乱纷纷逃散。

　　 这事透着蹊跷，闻听枪声，老虎肯定遁走藏匿，不可能跑来凑热闹。而且，更不可能去撵赶一群手握毒箭、长矛的土著人——黄晨纳闷，一抬头，瞧见那头雌虎正望着自己，它身边还站着一头雄赳赳的公虎。

　　 傻乎乎的詹姆斯少校看见雌雄双虎，还以为是来吃大家，举起手枪，想朝老虎开枪，却被机长一把拉下他的手腕。机长说：“别开枪，你没瞧见黄长官与老虎在一块吗！”

　　 大家眼前又是一幕不可思议的事。黄晨将冲锋枪挎在肩头，朝那雌雄双虎迎面走过去。雄虎倒退了几步，雌虎却没挪动。黄晨到了它的身边，雌虎低头呜咽，它身旁的草丛里就拱出一只虎崽来。虎崽一点不怕黄晨，竟像他家喂的那只叫大黑的狗，在他腿边蹭来擦去撒欢。

　　 黄晨将它抱起来，放在雌虎脚下，再轻拍雌虎的脑袋，口中说道：“你这家伙还知道报恩，小心被那毒箭伤了——走吧，以后别伤人，这山里动物有的是，就别跟人过不去了。”

　　 说罢，黄晨离开雌虎，与大家将死去的骡马驮子缷下，换到另一匹上，绕着茶林边的马帮小道，继续赶路。许久，那雌雄双虎都在后边望着黄晨，似有恋恋不舍之意。这畜牲竟懂感情，救了它的幼子，它也知晓报答，比人类中有些个体强了许多。

　　 遭遇了这次土著人的埋伏后，在这崇山峻岭里，黄晨他们就再没碰到较大的危险。再走了两日，大家终于来到金沙江下游的一个渡口。

　　 这个渡口处的金沙江，水势相对来说平缓，主要是江水在这拐了一个大弯，上边湍急的水流到了这，奔流的速度就减慢下来。渡口对岸有一个小镇，小镇有个好听的名字，叫柳叶镇。

　　 柳叶镇并非与柳树相关，它的得名是因为江边有一块沙洲，形如柳叶状。这块柳叶沙洲宽不到一里，长却能让人走上一天半天的时间，估计不下二三十里地。沙洲上生长着许多芦苇，但沙下边却埋着无数的金沙。或许金沙江之名，就是来自这沙洲的金沙也说不一定。

　　 俗话说，靠山吃山，靠水吃水。柳叶沙洲产金沙，不用说，镇上的居民大多靠淘沙金过活。也许是个通病，淘金人一般比较悍武，说难听点就是比较野蛮。所以，淘金人凑在一堆形成的小镇，小镇就有点特色。

　　 柳叶镇的特色，就是这儿赌场、烟馆、窑子特别多，镇上白刀子进红刀子出的斗殴也隔三差五的出，没有政府法庭之说，谁的拳头大谁就是大爷，总之是个按“丛林法则”混日子的地方。

　　 黄晨他们渡过金沙江，才上码头，就看见一株歪脖子乌桕树，树下有一座小得可怜的土地庙。那土地庙不及人高，规模虽小，好像香火挺旺盛，庙门前一只插香烛的石盆，燃烬的香灰盛得满满。几条长长的红布，从乌桕树的枝桠，一直挂到土地庙的屋顶，感觉那土地庙颇有点新房的味道。

　　 黄晨他们对土地庙不感兴趣，因为天就要黑下来了，得赶快去找旅店投宿。这柳叶镇，赌场、烟馆、窑子多，旅店、饭馆也多，一行人来到镇子热闹处，就瞧见一家挂着“悦来”招牌的客栈。

　　 隔老远，悦来客栈的伙计就跑上来，笑嘻嘻地说：“老客好久没来了，恭喜发财！快到店里坐，茶水、热水都给几位备下了，还是你们以前住的上房，清净安全……”

　　 这是客栈伙计揽客的伎俩，十分的周到，十二分的热情，不管是生客熟客，都令你有一种宾至如归的感觉，想不在这儿住都难。机长、詹姆斯少校都有点迷惑，自己不是第一次来到这里嘛，哪是啥老客熟客，更不要说他们“上次”住过的上房了。

　　 黄晨明白这套生意经，他住过多次客栈，全都是这副模样，不以为意，随那伙计进到客栈。住下来后，几人外出吃饭。随便挑了家饭馆，点了好几个菜。是王、肖二老板点的，他们说明天就要分手，一路承蒙几位长官关照，平安走出那食人土著拦道、凶猛野兽出没的崇山峻岭，今晚一定要好好酬谢一番。

　　 吃了晚饭，商小蔓对黄晨说：“黄晨哥，这个柳叶镇蛮热闹的，陪我去逛一逛好吗？我想顺便买点女人用的东西。”

　　 商小蔓央求，黄晨说过要将商小蔓当妹子待，这会天已黑尽，听别人讲镇上不太平静，他自然答应。陪着商小蔓逛了一阵，买了一些商品，不觉来到一家赌场门前。

　　 赌场门口围住一大堆人，走近一瞧，是个赌鬼拉住个年轻女人，往赌场里面拖。年轻女人怀中抱个几个月大的小孩，嘴里哭哭啼啼，抵死不进赌场。黄晨觉得奇怪，就问旁人是怎么回事。有人说，那赌鬼是年轻女人的丈夫，他输光了钱，欠下赌债，要让他的女人去抵债。

　　 这是人家两口子的事，黄晨就不想管了。他叫上商小蔓准备离开，忽然看见赌场内出来位凶悍男人，约莫就是赌债债主或者赌场老板。

　　 此人对那年轻女人上下打量一番，色迷迷地说道：“父债子还，夫债妻还，你男人欠下的赌债你就得替他还——瞧你模样还有几分姿色，多陪几个男人睡觉，用不了十天半月就把债还完了。”

　　 黄晨才走几步，听那人这般说话，心头不觉火起。这女人的丈夫混账，这个男人更是王八蛋，逼着良家妇女为娼，天理不容！他即刻转身，走到那凶悍男人身边，说道：“你是债主还是赌场老板？”

　　 那凶悍男人见有人为这女子出头，冷眼打量一下黄晨，瞅他穿着一件羊皮袄，肩挎一支怪模怪样的玩意，腰间挂把短剑，搞不清楚他是个什么人物。就开口说道：“我是这家赌场老板——你要替她还债？她欠得不多，就十块大洋，你给吗？”

　　 不就十块大洋，这点钱黄晨还没瞧在眼里。他在身上一摸，大洋没有，倒摸出一把美钞英镑。赌场老板识货，知道这比大洋值钱多了，当即就打上了黄晨的主意。

　　 他脑子一转，就说：“瞧你这位年轻人是条汉子，讲义气，豪爽——不如这样，就你手中这点钱，你我赌一把，无论输赢，我都不收她的赌债了。如何？”

　　 黄晨被赌场老板一激将，毫不犹豫就答应下来，跟着那赌场老板进了赌场。来到一张赌台前，赌场老板说就这了。

　　 “我瞧这位兄弟大约没进过赌场，对牌九之类的玩法陌生，不如我们就玩最简单的，掷骰子——两颗骰子上的点数加起来，谁多谁就赢。”

　　 黄晨的确对赌博一窍不通，他是听了这赌场老板说，不管输赢都不收那年轻女人的赌债了，才跟着进来的。现在赌场老板说掷骰子比点数，这倒也简单，点头答应，行。

　　 赌场内人头攒动，人声鼎沸，空气十分浑浊。黄晨感到身上发热，顺手脱下羊皮袄交给商小蔓，正欲与那赌场老板掷一把骰子——赌场老板神色一变，突然说：“我们不赌了，你带那女人走吧。“