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　　话说陆家父女、白十三，三人按计行事。

　　 这白十三先派人到金沙镇十字大街口那戏园子包下场地，几日内不准开戏，全凭自己发落。在那西坡附近派遣探子，打听得石锁去金沙镇便火速回禀。又在寨中准备车辆，装满上好白米，共筹得十辆。又派遣十五人，骡马十匹，组成车队。便派乡勇小六子来叫头目薛虎。那薛虎正在寨内校场上训练乡勇射箭，听得寨主寻他，便对众人道：“孩儿们好好练习，不可松懈，片刻我便回来考察于你们。”说罢，随着那小六子来到大公厅。

　　 见那白十三陆家父女端座在厅里，便走过去，作揖道：“白寨主，唤薛虎何事？”

　　 “薛虎，我现有一机要之事，托付与你，你当务必办好。”

　　 “薛虎定尽全力，不知寨主所托何事？”

　　 “我现在我一车队，车共十架，装满粮食，我要你从那西坡前经过，可敢走这一遭？”

　　 这话说的那薛虎莫名其妙，沉思半晌道：“这西坡万剑崖一带，是那石锁势力之地，平时人等经过，都被那强贼掳去财物。我等这样大车大马，又装着粮食，必被那强贼盯上，过那一片树林时，便得被劫了去。不知白寨主送这十驾车的粮食要送到那里？想是寨主要向西行，可否换条路走，从南坡过这天剑山，虽是路远但却平安许多。或先由北到那金沙镇，经洛江过得这山区，寻个码头上岸后再行陆路。此薛虎个人意思，望寨主明示。”

　　 那白十三呵呵一笑，道：“薛头领，路却必是换不得。今番便是让你去那西坡，把粮食让这强人抢去。但刀枪无眼，粮食车马都可劫去，休要伤了一个弟兄。你带兵十数年矣，让你去，是因你从前常带那捕快、衙役与那盗贼周旋。深知其本性。你要做得像是真个怕那强贼，才丢得财物，不要让众强贼起了疑心。此乃我安排之计，这粮食车马只是先寄存于他那山寨，不消几日，包教他统统还回来。车马已备好，即刻出发。”

　　 薛虎听得白十三如此一说，心中领会，欣然接令而去。

　　 随后，白十三又让小六子将那马大婶、苏大姐叫来。片刻，二人已到，作揖拜过寨主及陆家父女。

　　 白十三道：“苏大姐，你手女兵你自认为精细能干的有多少？”

　　 苏大姐道：“大约一十三人罢，尤其是那粉娥，翠娥，天生精明，忠心不二，武功又好，办事干练又能随机应变。是我的得力助手。寨主问起她们，是何意思？”

　　 白十三道：“现命你和那十三名姐妹，化得妆来，去贴身保护这位陆小姐。”说罢，手指向陆婷。陆婷见苏大姐望向自己，便站起身来，向大姐鞠躬。

　　 苏大姐赶忙道：“小姐不必多礼，我那十三姐妹，定能保得小姐平安无事，就算拼得那性命也不让小姐受得半分伤害。”陆婷听了，心生感动。心里寻思这山寨之人，制度有方，不是亲人却胜似亲人，人人相爱相护，争先完成任务，真是那白寨主治理有方也。

　　 白十三道：“小姐无事，你们也不得有事，到时听从陆小姐的命令，带领大家全身而退，便是你苏大姐大功一件了。”说罢看着马大婶道：“婶婶，你从那内库营内，把我收藏那二十幅细丝锁子甲方拿出十三幅来，分与陆小姐，苏大姐并十三位姐妹。再取‘鱼腹剑’十三把分与她们。有了这些精甲良刃，便保得她们安全。”

　　 马大婶道：“是，寨主。”便下去取那衣甲、兵刃了。过了一阵子，只见两个乡勇搬着一个大箱子走上厅来。想来却是那“锁子甲”、“鱼腹剑”了。

　　 白十三先拿起一幅甲来，细细看了，见无破损，便交给陆婷。陆婷好奇，亦看那锁子甲，由细钢丝打成小环，捶打扁平，再用更小之钢环穿缀而成。本这锁子甲制作就费工费力，用如此小号钢环打制，更是不易。陆婷穿上，见是那马甲款型，轻薄随身，毫无滞懈之感。这甲细密，遇外力锐器，如匕首、轻剑、短刀、流矢，刺而不破。劈砍又得数环保护，精钢不断，绵绵化解这劈砍之力。所以，捅、刺、划、砍，虽外力强而使罩甲之人筋肉有损，但损伤不大，疼痛、淤青而已，且一般无有外伤。但遇得那重斧、重剑、马刀、马槊、火铳、棍棒等重物火器或钝器，则无法防御。加之此甲轻便，所以此甲暗杀、行刺乃好防具也。

　　 白十三道：“侄女可知这甲还有一名否？”

　　 陆婷道：“知道，‘铁布衫’是也。”

　　 白十三笑道：“婷儿好见识。我这甲，只护得那胸，腹要害脏器，旁人看不出来，是暗甲。若全身着甲，则行动不便，亦让别人看出。”说罢又拿起鱼腹剑，陆婷细看那剑，却无刃，只是个手掌宽度的木柄，似两片木头贴在一起制成，前方一小缝隙，侧面似有一按钮。心想这剑锋倒是在哪里，难道藏于这缝隙之中？

　　 白十三对陆婷道：“叔叔再教你这个如何操作。”便将剑握在手中，按下按钮，但听得“咔嘣”一声，剑锋从那缝中弹出。说是剑，却似一只匕首。但也是寒光闪闪，锋利无比。白十三将那剑在小桌石台面上用力下压，那剑锋又缩了回去。

　　 “知道如何操作这剑否？”

　　 “知道了。”陆婷道。便伸手接过那剑，自己又耍了两便。

　　 白十三对苏大姐道：“你化装成老妈子，那粉娥、翠娥，装成贴身丫鬟，剩下女兵化装成使唤丫鬟，你等今日先去准备，明日去那金沙镇要寸步不离婷儿。”

　　 那苏大姐唱个喏，和着那马大婶，搬着兵器、衣甲下去了。

　　 随后白十三又唤那狩猎营董老五上来，让他点齐二百乡勇，自己也亲自上阵，要众人化装成客商、农夫、杂耍班子、乞丐、三教九流。各藏兵刃，教这些个乡勇跟随自己和童老五，随时听候调遣。

　　 各路人马准备停当，便为陆婷再准备了衣服，器具，胭脂香粉化妆之物。又商议了一番。已经是下午，那薛虎前来回禀，那十车粮食车马，具已被那石锁埋伏之山贼所劫掠。白十三听了暗喜，心想那白勇已然中计。便又派薛虎与兵营张化集结一百五十人，持刀披甲，带足那弓矢火器，屯于西坡东面山谷中听候调遣。果不其然，天色傍晚，西坡的探子便回报，看到那石锁带领二十个喽啰，骑着快马，赶着一架马车，装满粮食，向那金沙镇方向奔去。白十三知道他那是要去销赃换得银钱、酒肉，顺便在那镇子里快活一番。

　　 原来这石锁部下，没费得多少力气便劫得那巨量财物，心下甚喜。连忙赶着车马回到山寨。这石锁之寨，也自己起得个名字，唤做：快活寨。原这一般府兵，大多粗人白丁，胸无点墨。只道人活着图个快活，今朝有酒今朝醉，哪管得长远。但这山寨只靠抢劫，却渐渐行不通起来。山寨有原有四百兵士，忍不得苦，走的走、逃的逃，去了那一百五十余人，石锁性格粗犷义气亦不甚阻挠。怎奈粮草渐少，这二百多人，去夺那附近县镇，亦无可能。周围小村，村民不是入了清竹寨，便逃到外地，此地人口愈渐凋零。抢个把外地客商，十年九不遇之事。眼看不能支持，却忽听人人报，劫到十车粮食。把个石锁乐得七魂出窍、五魄升天。便亲自来到寨口，检查货物。

　　 石锁看到这车马之上，并不客商名号，心中不免狐疑，便问那喽啰：“这货物是什么客商的？”

　　 那喽啰道：“实不知道，只看那客商并不甚抵抗，向东边跑去。”

　　 石锁心下暗自寻思：这东边没有州府县镇，只有清竹寨一处，莫不是那清竹寨的货物？但这清竹寨制度严明，如此大队车马，怎能不设号旗？便对那喽啰又问：“这可是清竹寨的货物？”

　　 那喽啰摇头不知。

　　 石锁便对众人道：“此货原封不动，先放他半日。我寻思那清竹寨勇士众多，人心齐整，怎能不做抵抗便使这巨量财物落入他人手？再说又不设号旗，想是那其他州府巨富贿赂哪个知府老爷的财物，如此一来，这便是搜刮民脂民膏的不义之财，取它便无妨了。但需提防真是那清竹寨的货物，我料那清竹寨与我快活寨往来不消一个时辰，若真的是此寨之物，不到下午，那白寨主定会派人讨要。那时只需摆桌酒宴道个歉，货物如数奉还，应该亦无大事。若下午也不见来人，这货物便归咱们，如何？”

　　 众人心想也是此理，便依石锁之意而行事。果真到了傍晚，亦无人讨要。石锁便将那九车粮食充做军粮，剩下一车，带个几亲信，押到金沙镇，打算销赃行乐去了。

　　 白十三和陆家父女吩咐众人今日早早歇息，次日寅时做饭，卯时陆续出发向那金沙镇而去。

　　 那白十三在“玲珑楼”已包下场地，这玲珑楼是为社戏，只有那戏台而无场院封闭，四方人等均可围观，乃是镇上大户办理红白喜事，图个吉利热闹请得那戏班子招揽人多气旺所用，并非戏园子雅座，收取门票赚钱。那陆家父女，早已在戏台上铺上红毯，后台门口，摆了桌子椅子，好让那女儿在那里坐着。前梁上挂红布，上书四个金边大字“比武招亲”，下边有小台，为吹拉弹奏师傅所坐之地。一时间鼓乐吹打，好不热闹，饶是那金沙镇现今人口不如当年，也引得那镇上及四周十里八村闲散汉子围观，台下接踵摩肩，都想看看那小姐长得个什么模样。

　　 欲知后事如何，且听下章分解。