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　　上文书说至，众人要去救下野人。却是肖猛等人，早已准备停当，止怕那畜生被放了出来，又伤及他人。便皆用火器、弓弩瞄好，亦是会做击杀。

　　 三人点头称是，先将这野人瞄好。婷儿在后面，喊声“瞧好了”，便一剑砍断绳索，这野人却先是扑倒在地，想是捆缚了长久，血脉麻木所致。婷儿赶忙向后退了几步，又离野人老远绕至肖猛身后，观察这厮有何举动。肖猛三人亦是不敢怠慢，手中弓箭、火器紧紧瞄着。但见这野人，慢慢缓过神来，并未去与人撕咬，而是抱起已死那具野人尸体，又拿了头颅。趟过小溪，向西边密林走去。及至树林边缘，回过头来，望了众人一眼，又哀嚎一声，不知是感谢还是幽怨，随后，甩开大脚，跑进林中去了。

　　 婷儿这才放下心来，叹道：“若这林中止有这两个野人，现便是只剩下他一人了，在这世上孤零零也不好受。不过我等总算做了一件善事。”

　　 李狗儿道：“陆小姐，咱们快离开这里罢，那千总止是去狩猎，片刻便回，他手下还有六个府兵哩。”

　　 肖猛道：“这六个人，此时还未回来，莫不是也像咱们一样，迷了方位？”

　　 张四叔道：“这却不然，万一这贼兵有良方，能识得这方位，想是也快要回营了，我等还是快走为妙。”

　　 李狗儿道：“我前段时间，还无意之间寻得条小路，不知还能否找得到，像是在南边悬崖那边。你们若是找不到方向，便跟我走，试试寻这小路如何？”

　　 众人见还有人识路，自是大喜，便营中找些干粮，由李狗儿带路，向南边走去。一路之上，张四叔问起这小路之事。

　　 张四叔道：“狗儿，你却如何知道有条小路？”

　　 李狗儿道：“这便也不是多久之事，大约十几日前罢，我随众人在钻天林打猎，落在队伍最后，走至悬崖边上，却也是自己不小心，一不留心滑了下去。心思这番算是完了。没想得须臾醒来，见自己挂在一绝壁枯树之上，心中暗自叫苦，上也不得下也不得，这理如何是好。忽然向上一望，却是自己先笑了。”

　　 陆婷道：“你为何事笑了？”

　　 李狗儿道：“原来我向上一望，这树止在悬崖边上，一二尺便可攀上悬崖边。那树虽枯，但却结实得很，于是我便踩着那树，想要爬上去。就在这时，忽感脚下有阴风阵阵，向下一看，才发现枯树左边，有一小小平台，这平台却不是人开挖的，天然而成。向内深着，若不是在这枯树之上，还真个不易发觉。平台旁边崖壁之上，有一洞口，黑乎乎见不得一丝光来，耳朵一听，还似有细微水声。我想，这洞中又有何物，想是这枯树离崖边不远，我便禁不住好奇，先下了这洞。洞中漆黑一片，我便拿了火把，又打了火镰引燃。这洞内怪石很多，地上又有暗泉流过。怕找不到归路，又从包袱之中，拿出白垩石，走上几步便做个记号，一路下去，虽有些岔洞口，但也不多。竟也没有迷路，竟然走至谷底，这暗泉亦是从这洞口流出。这谷底却是了得，常听人说，野人谷中方位无法门辨得。我拿出‘指北神鱼’，却是发现那小磁鱼不停旋转。确是指不得北了。”

　　 婷儿插话道：“狗儿说的对，我与肖大哥方才亦是遇见此状。”

　　 李狗儿又道：“见此情景，心中亦是怕了，赶忙又寻着白色记号便向回走，亏是做了记号，回来方才发现，还有不少岔洞口。原来入的时候，只向前看去，亦不曾回头，不少岔洞没有见得。行至一大岔口时，忽见洞口不少像泡沫之物，洞内又有窸窣之声，片刻，似有东西往外爬出，洞壁亦有震动之感，却似有千军万马。我心思却不是甚么妖魔鬼怪？不敢停留，赶忙又顺白色记号跑了上来，又回至钻天林。看天色稍黑，便不再等众猎户了，想一人回去，从钻天林向南走了十里多路，发现众猎户已满载而归，正在路边歇息。看见我回来，才告知众人认定我是迷路未归，又派出几个人进了钻天林寻找。这下却好了，不用再寻，便向天上放了一枚响箭。不多时候，寻我的那几名猎户也回来，众人一同回了清竹寨。一路之上，我亦是向头领童老五说得此事，他亦是觉得蹊跷，但听洞中似有怪物，便不让大伙再下洞子。又禀明了白十三寨主，寨主正要派人调查此事，是逢有探马说吴州府兵及猎人在金沙镇活动，想是又来寻找珍禽异兽了。怕又发了山火，才派众人进山巡视。我与张四叔倒霉，只在野人谷边上就被逮住。那些人不知何故，认定我俩是杀了府兵的山匪，非要治我俩于死地，真是无法无天的贼兵。还得多谢陆小姐并肖英雄搭救。”

　　 陆婷暗想：我和肖大哥杀了府兵，倒把他俩人害苦了。但并未对二狗子明说。

　　 陆婷道：“那你今番还能寻得到那洞子么？”

　　 李狗儿道：“我打猎时认路却有自己方法，别人看天看地，又把那树木、岩石当参照。我除却这些，还爱使得记号，用这白垩石在显眼之处划个白标，几月之内，若不是遇水浸、人为涂抹，一般还会在此。上次出了洞子，顺着悬崖底部向东走了一里，又返回洞子向西又走了二里，均做得记号。陆小姐你看，这悬崖根底就在眼前，我看远处山崖这样子，我等应是向西走。我在前面，细细找找记号，应是能找到洞口。”

　　 这四人中，止李狗儿识路，众人亦不说甚么，全凭他带着。不多时，但见李狗儿笑道：“快看，这不是我做得记号么？”

　　 但见岩石之上，却有白色标记，李狗儿道：“看这处景色，应是东边的记号，咱们向西边走，便也找到洞子。”

　　 众人人便跟着由西走去。果不其然，又行了一里多路，一处山崖下方，有几棵榆树，旁边确有一洞口，看那口子，像是用剑劈开，上小下大，又有泉水从洞口流出。几人走至洞旁边，忽觉阴风阵阵，确如李狗儿所言，幽暗无比。几人走了半日，也是饿了。肖猛拿出烧饼，又把营地之中寻得肉脯、雅通酥油等物，与大家分了，饱餐一顿。再整顿器械，李狗儿与张四叔人手一把“五雷神铳”，二人将火绳点好放于发射机上，若遇险情，随时便可施放，肖猛手握宝剑，陆婷持起弹弓。四人又拾一些树杆，张四叔将身上破衣撕了，涂上营中所获酥油，做了六七个火把，点然两个，剩下的交众人分别插在腰上。准备停当，便由李狗儿带路，进了山洞。

　　 忽见陆婷在泂口徘徊。肖猛便道：“婷儿为何不走？”

　　 婷儿道：“肖大哥，却有种不祥之感，亦不知是真是假。”

　　 肖猛道：“定是一路之上，遇得太多险事，心中太过防备。但若不进这洞子，我等众人又如何出这谷子？”

　　 陆婷想想也是此理，便随着肖猛了。

　　 四人进了洞子，火光一照，但见洞内，怪石嶙峋、蜿蜒曲折。脚下又有暗泉流过，这洞内暗泉纵横，将洞子冲出一些路来，不然却更不好行进。肖猛忽觉有一物从自己脚边游过，猛地低头一看，见是一黑色布条似的东西，赶忙用剑一刺，将这物扎在剑上。肖猛身好极好，在边关能活捉野兔之人，用剑刺这东西却不在话下。

　　 婷儿道：“肖大哥，你在做甚么？”

　　 肖猛将剑举起，看了看，道：“这却是甚么鱼？”

　　 众人凑过来，用火把一照，那张四叔却认得。

　　 张四叔道：“这在西剑山中，亦有不少溪水，也产得不少鱼类。我在上山打猎之前，亦是当过渔夫。这山中有黑鳝鱼、白虾、狗鱼，蛤蜊等水产。这物便是黑鳝鱼，在这山中亦不是太难打得。若是红烧，却也好吃得很。想不倒这洞中也能寻得。”

　　 四人赶忙低下头又看了看，见四下暗泉之中，还有不少黑鳝鱼。

　　 张四叔道：“这却是奇了，看来寻常泉水中黑鳝鱼，总源却应是这里。”

　　 忽听陆婷道：“四叔，你看这是白虾么？”只见陆婷手中拿着一条虾，通体透明，正在她手中不停挣扎跳跃。

　　 张四叔道：“确是白虾。”

　　 肖猛笑道：“婷儿还会捉虾？”

　　 婷儿亦笑道：“不是捉得，是方才在泉中行进，惊了这厮，跳至我怀中了。”说罢，又把那白虾扔在泉中。

　　 李狗儿道：“四叔，那咱们往后，止在这洞中捕鱼便是了，亦是对寨子贡献不小。这洞可是我李狗儿发现的，虽是属于咱清竹寨全体寨民的资本，但若是命名，也应叫个‘狗儿泂’。”

　　 张四叔笑道：“还‘猪儿洞’呢。未曾想这洞中特产如此丰富，随手便可拈来。你这狗儿，好不晓事。看这洞中如此多水生食物，若是也像在山林之中，怕不是会养着凶猛天敌，若是这凶猛之物亦会伤人便不好了。我等还应小心从事。”

　　 众人皆点头称是。李狗儿在前，边走边寻前日所画白色记号。上山崖之路，确是很多岔路，亦不知岔路内是否还有岔路。若不是李狗儿在前边引着，一般人却端的在此迷失了方位，想是这辈子也不好再出得了。行了大致二里路程，众人皆累了，肖猛又从腰间取下水葫芦，让众人喝了些。

　　 忽见张四叔道：“各位，你看那里，白花花的一片，却不是长了银耳了？”

　　 说罢，用手一指左边。果然，左边有个岔泂口，这洞口却不低矮，两人多高，一丈多宽，想是时面又一大洞子。这洞边，密密麻麻铺着一层白色之物。四人亦不知是何物，走至近前，用火把一照，见是泡沫之状。

　　 李狗儿忽似想起甚么，大惊道：“阿也，莫不是到了‘妖魔鬼怪’之洞了？”

　　 话才说完，忽听洞内响起窸窣之声，少倾又有震动之感，似有千军万马奔涌而出。

　　 肖猛道：“不妙，虽不知是何物，但若是冲了出来，必对人不利，我等快快向上面跑。”

　　 说罢，四人皆加快脚步，但洞内怪石层叠，又有不少钟乳石，如刀似枪，亦是快不得了。忽而，张四叔脚下一个不留心，便跌到在地，不巧正好一块钟乳一尺多长，枪柄粗细，不偏不奇，刺入右腿。张四叔大喊一声，却再站不起了。三人见此情景，赶忙将其慢慢扶起，右腿硬是从钟乳石中拔出。把个张四叔痛得撕心裂肺似的喊。张四叔坐在地上，亦是挣扎不起了。再听洞内声音，却是更加近了。

　　 张四叔见自己再不能行动，又不忍连累他人，便横下心来，吹了吹火绳，道：“你等几个娃儿，不要再管我了。我亦是跑不动了，索性在这里用这‘五雷神铳’拖住这怪物，放下一只火把，你们快快上去罢。”

　　 李狗儿、陆婷哪里肯依。陆婷道：“张四叔哪里话，我们山寨之人，同心同德，死亦是死在一起，便是抬也要把你抬出这洞子。”

　　 张四叔骂道：“死妞子，你爹爹是我们全寨恩人。若是让他女儿死掉，我死不瞑目。你活着便是对我最好安慰。再说，这里情况需有人通禀山寨，我等全死在这里算怎的回事，快走！”

　　 肖猛亦劝道：“婷儿，事情急矣，你和狗儿先上去，我和四叔再拖他一会儿。”

　　 不成想四叔却用‘五雷神铳’对向他们，道：“再不走我却放铳了！”

　　 张四叔心思，三人全明了，乃是不想拖累他人。陆婷知其九死一生，便放下一火把，含泪道：“四叔多加小心，我们先去了。”

　　 话还未说完，便见那洞中，抢出黑压压一片小怪物来。又圆又扁。火光之下，看这些东西背部披甲一般，前方两个大钳，身下八爪，竟是一只只巨大螃蟹。身体若不算脚爪，都有二尺余长，若两边算上爪儿，足有一丈。饶是肖猛经过无数险景，但这巨蟹也惊得他七魂出窍。但见张四叔，举起神铳，瞄上一只前方最大的，按动绷簧。但听一声清脆响声，引得洞中回音一片。那弹丸便将其背甲击碎，这巨蟹浑身一震，躺倒在地，再不动了。剩下巨蟹，显是惊了一阵子，但随后又举起大钳，徐徐前张四叔处移动。肖猛、陆婷、李狗儿亦是看得呆若木鸡。

　　 张四叔大喊：“快走！”

　　 这四人才缓过神来，急忙向上跑去。

　　 这巨蟹，凶神恶煞一般，披甲持钳而来，气势汹汹。这几人能否躲过这一劫？且听下章分解。