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　　上文书说至，那“左将军”郑丁，前来与高三炮议事。

　　 郑丁道：“老大，有桩买卖做与不做。”

　　 高三炮道：“当然是做得，哪里的行船？”

　　 郑丁道：“由北而来，一条沙船，七八丈长。看吃水倒像是装了不少货品。北方之货，若是劫得，在南吴自是卖得好价钱。”

　　 高三炮道：“是否为官家亲信船行之船？若是取了官家亲信的船，就黄县令也护不得咱们，故必要辩得清楚。”

　　 郑丁笑道：“绝非亲官船行之船，想我中原，傍得官家支持也就几家，分别是傍毕家的‘隆德船行’，傍童国老家的‘广财船行’，再就是东川道州知府外甥所建‘通天船行’，此三个船行这船，若来到南吴，小弟便是知道里面有好货，也不敢叫大哥做这买卖。小弟亲自看得，却见标旗上写着‘清康船行’，从未听说过此船行，想是北方某港方才组建。别家货船，有时亦做一假标旗，写着‘隆德’，壮壮胆子。想是这船行刚入道，不懂此招，估计止此一船。灭了，这此参股小户也便再无资银重建。如今官场，这等小船行，受了劫掠，没甚么银子官府也不待见，故大哥若做了这一笔买卖，真是神不知鬼不觉就发了无后顾之忧的大财。”

　　 高三炮听了郑丁蛊惑，心中也痒了起来。想想有利无弊，哪有到手的肥肉丢了之理。便欣然答应，当下与郑丁筹划起来。先派出三条梭子快船盯稍。算好时机，行至距汇海岛北三十里名唤“深水湾”正值天黑，在此处布置两条沙船，每船二十人，扮装货运。但见其船，便做突袭。一切准备停当，高三炮又不放心，便命郑丁亲自督战。郑丁领命而去。

　　 郑丁知道，汇海岛附近，岛屿不少，地势复杂，易起海雾。到了夜里戌时，海上果然起了雾，虽不甚浓，但过往船只，害怕碰撞搁浅，只得慢慢行之。郑丁与其他几船海盗早定好，吹起螺号便是进攻信号。见时机已至，号声一响，众海盗抛出飞虎爪，将沙船拉近，群贼或跳或顺滑，都上了船。大雾之下，沙船上巡哨之人亦看不分明，但听得飞虎爪钉船之声，才晓得遇上海盗了，便大喊一声“有海盗！”还未及跑到仓里，便被海盗一刀砍倒。这一声大喊，也惊也仓里之人，听说海盗已登船，便拿起兵器，向外便冲。一时间，甲板之上，混战起来，分枪之声不绝于耳，这海盗早已做足准备，每人配两只手铳，早已压好火药弹丸，插在腰间。打得过便用刀，打不过便施放火器。此沙船之行，本就来得唐突，准备不足，邢立又怕此行空走路程，白费钱粮，便临时又装了一批南运之货，想让李子方送了肖猛之后，在南方行个港口，把货销掉，再进些当地果品，此行也算不亏了本钱。水手人员，亦是临时拼凑，不少船行学徒，首次航行。本应多带些火器，一时来不及，只将另一沙船内三支三眼铳拿来。海战本就火器为先，这十四人，不少方才睡梦之中，衣鞋不整，有不少又不会功夫，拿起刀剑火器，毫无章法，止会瞎劈狂砍、胡乱施放。止三支火器，剩下之人，刀剑肉搏。无奈海盗人多，火器充足，打得稍有不顺，便跳出圈外，得半丈距离，便拿兵器敲击火冒，几声铳响之后，便先放倒了四人。李子方肩中一刀，兵器被磕飞，被其俘虏。剩下水手，见大势已去，无力抵抗，便都降了。

　　 郑丁大喜，一人未伤，便劫了此船，心想到了老高那里，必是大功一件。便命手下先将沙船上众人绑缚了，押到小船之上。又派人检查货仓。

　　 此时肖猛伏在箱中，暗想，若是来翻开我这箱子，便是命数已结，一刀杀了那厮，再想法冲到甲板跳到水中逃命。止会些简单泅渡，虽是生还希望渺茫，但也比束手就擒强了许多。想罢便先掏出五宝匕首，握在手中。只听得“蹬蹬”脚步声响，像是有两人下了底仓。

　　 一海盗掀起一箱子，看看道：“确是北货，这箱里全是那北寒之地海豹皮，惹是这皮草，送到吴州、业州，可翻五倍净利。单说这皮草，来得便是值了。阿七，你去看看那边几箱是甚么货。”

　　 另一海盗又开一箱，见是肉脯，掰下一小块，尝了尝，道：“此肉脯有韧性，却不似牛肉硬度，又有些海腥之气，又无人肉之味，不知是何肉也。”

　　 方才那人道：“不开眼的，你到敢不经大哥许可，便先尝了这肉脯，也不怕割了你的舌头。”

　　 那叫“阿七”之人，吓得小声说：“阿也，幸亏毛子哥提醒，险些闯出祸来。”

　　 说罢，阿七又掀其他箱子，见还是些肉脯、海菜。肖猛见其逐一翻箱倒柜，心紧张起来，握紧匕首，只等自己所在之箱被打开之时，便向上捅。

　　 忽听仓口有人大喊：“毛子，阿七，你二人在下方磨蹭甚么？莫不是想揣了私钱？”

　　 二海盗赶忙停了手，毛子道：“郑左将军莫急，你我心腹兄弟，哪有揣私钱之理，我与阿七，见里面货物甚多，止海豹皮咱们便发了大财。还有一肉脯，不知是何肉，想必大哥见识广，想请你下来瞅瞅则个。”

　　 郑丁下了底仓，见一箱子已打开，里面全是海豹皮，眼睛先红了。又来到阿七面前，抓起肉脯，嗅了嗅，便笑道：“你俩不开眼的外氓之人，这便是鲸肉，料你们也没吃过，怎能晓得。仓内之物，再不可翻动，悉数盖好。毛子、阿七，这海豹皮你俩二人，先搬回我船上一箱，鲸肉脯，再拿一箱，与大伙分了。剩下的货物，原封不动，放在船中，连这沙船一同开回汇海镇。”

　　 阿七惊道：“郑左将军，这若是让高里正知道，便是开膛破肚。你再好好思量思量。”

　　 郑丁道：“你这鸟人懂个甚么，我众弟兄半夜不睡，跑到这里拼命，若不是自己武功高强，却成了别人刀下之鬼。你方才与人肉搏之时，这高里正跟你一同赴死么？”

　　 二人点头称是，便招呼上面众人去搬那箱子。

　　 郑丁又对毛子道：“分肉脯之时必要说明，这乃是郑大哥赏赐的，绝非是高里正的，拿了肉脯，便是一条绳子上的蚂蚱，若嘴巴不严，后果自己晓得。”

　　 众海盗按令行事。拿了郑丁所分鲸肉脯，便是手短，再不敢不听其命令。一行人六条船，一齐南下，不到半天，回到了汇海镇。

　　 肖猛仍伏在箱中，从箱子缝中见仓口有人看守，不敢出去，止静静伏着。少倾，自觉摇来摇去，想是有人抬走箱子。不多时，再不动了。又听得外面人声嘈杂。有人大喊，却听见是李子方声音。

　　 李子方道：“好汉饶命，我等是京城毕家参股船行‘隆德船行’的沙船，行至南吴乃是贩运海货，我与凌天县令黄七索是故交。再说，看在当朝阁老面子上，却放了我等罢。”

　　 又听一人回答，是方才去得下仓之郑大哥。

　　 郑丁道：“这倒奇了，明明挂着‘清康船行’的招牌，现在又说是‘隆德船行’，你想哄骗于我，却没这个道理。想我郑丁混迹江湖几十年，怎看不出这其中门道？胡乱说个官家参股船行，我便定会放得你去？谁不知道凌天县令名叫‘黄七索’，当朝阁老姓毕。便是那‘隆德船行’真的来到此地，你郑爷爷也要劫他一劫。”

　　 李子方还想申辩，却被人押走了。

　　 正说着，听另一海盗道：“郑左将军，高里正闻得你这一票干得利索，心中大喜，已摆好酒席接风，正等你去。”

　　 郑丁道：“货已入库，暂不可动得。一会便叫大哥来验，我等现在便去入席。”

　　 一阵锁链之声后，四周便是静悄悄。肖猛想是这批货已入了海盗库房。从箱子缝中，见周围再无人看守，便拿好兵器，走了出来。现在已是上午时分，天色大亮，库房靠顶处有通气小窗，折进些光来，也能看清物品。这库房又不是监牢，无甚禁闭之物，一般看守也不严。众海盗都已吃酒去了，止有门外有一人把门。肖猛看看四周，除却李子方沙船上的众箱子，还有其他货物，估计是早前劫来得。忽肖猛眼前一亮，见前面是一兵器柜，便走上前去，想再寻一二可用之物。刀枪剑戟之外，一火器引得肖猛好奇。但见此物，手铳模样，上有旋扣，下又置绷簧按钮，管底好大一个窟窿，肖猛却认得此物，乃是一“子母手铳”。这铳可是稀罕之物，便是其父肖龙，也只有一支。上文书说到，肖龙火器营中，便有一支队伍，使用子母铳，因其费用太甚，止装备一百余人。这“子母手铳”乃是小号“子母铳”，铳腹短于长子母铳，故其威力略逊于长铳。便亦有其长处，小巧善带之。其最奇巧之处，却在于击发之法。此铳子铳，装药填弹，在火孔之上，再添一火冒。母铳其右侧壁外设旋扣，旋扣前方又向左伸出一下铁柱，是为击发器。后方设一卡扣，下方置一绷簧，卡扣绷簧之间，有一孔，使旋扣套于右侧壁突起铁柱之上。向后拉之，卡扣便卡在下方绷簧按钮之上，但旋扣下绷簧已经发力。此时，装上子铳，瞄准完毕，右手再按下绷簧按钮，旋扣后方卡扣蹦脱，旋扣上击发器便借绷簧之力向下砸向子铳火冒，从而发射弹丸。此铳亦是出自西洋费洲班赛西国。因其已不再使用火绳，无火绳燃尽之忧也，故异常便捷。且夜间使用，无明火暴露目标，若偷袭用之，极其隐蔽。肖猛见之大喜，拿了母铳别在腰间。又四下寻找，果见一子铳带，带内已成完药弹之子铳二十余发。又有几个小皮包，打开其中一个一看，见内有二格，一格为火药，另一格为手铳所用小铅丸大概五十余个。肖猛系好皮包又挎在肩上。又装了一袋鲸肉脯，便爬上通气小窗，轻轻跳出仓库外。

　　 仓库后方，向南正对着密林，密林再向南，便是汇海岛南方之陡峭山崖。肖猛正想进入密林中躲上一躲，忽想，若是这姓丁的，和方才所说高里正回来了，平白无故见仓库丢失许多火器、货品，定会觉得有人上岛。这方圆百里之内，四下都是海水，岛镇四面都是海盗巡哨，谁能逃得。定会在岛上搜索，我却被动了。还得想个法子骗过这帮贼人。四下看看，见林边一悬崖，下方数丈，又有不少礁石，便计上心来。

　　 故肖猛又蹑手蹑脚，来至仓库前边，偷偷望去，见门口止一海盗把守，再无他人。这海盗想是看守仓库，也不太在意，竟靠着库墙打起了瞌睡。肖猛便走至近前，右手抓其左前额，左手抱其右后脑，使劲向右一旋，但听“咔吧”一声，将其脖子扭断，再看这海盗，话也说不得一声，便死于非命。随后，肖猛开始装扮其监守自盗之状。用其钥匙打开仓门，拿了几张海豹皮，揣在其怀中，又拿一小弹药包，挎其肩上，故意撒些火药、铅丸、子铳于路上。又在仓库中寻得一段绳索，系在崖上石头之上。然后，将其尸体，翻入崖下。乍一看去，却像是偷了皮草，又拿了手铳，想顺下悬崖逃跑，慌不择路摔了下去。

　　 然后，肖猛钻入密林，暗中观察。等待天黑后再去探得李子方一行人下落。

　　 再说高三炮，听说郑丁大获全胜，喜出望外，摆酒庆贺。酒过三巡，菜过五味。郑丁便报起功来。

　　 郑丁道：“高大哥，此次劫获沙船一只，还有数十箱皮草、海货。一物不敢私藏，还等大哥查验。”

　　 高三炮也不客气，便先应了。随后，便与郑丁并五个海盗一同来至仓库。方才到了门口，便发现苗头不对，但见大门四敞，无人看守。高三炮心中大惊，酒却醒了一半。心想，莫不是出了内鬼？便立即喊人出来，查点货物，寻找看守。此举一出，倒是先把个郑丁吓得魂飞天外，心想，这一追查，若是找不到这看守，便还会问其他兄弟，但有个嘴不严的，心里害怕，便把我私藏皮草之事说了出去，那却是大祸临头了。正在慌着，忽听那边一海盗大声喊了起来。

　　 这海盗又看见甚么骇人之事？且听下章分解。