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　　上文书说到，梁如听得“陆不平”三字，也是吃惊不小，便对肖猛道：“可是原京畿神武火器营的军需官？”

　　 肖猛道：“正是，贤弟也知此人？”

　　 梁如道：“知也，且知其所精者为‘治学’也。”

　　 肖猛大惊，心思，这皇家之人，也有知其“治学”者？因为“治学”乃反对皇权，追求民众平等之理。历代皇权，视为禁书。

　　 肖猛道：“贤弟也知那‘治学’之理？”

　　 “非但知得，还看过列慧子所著之书《天下公论》，颇有所感。”

　　 肖猛听得，心下慰然，心思真是天道轮回，想不到在此做得善事，竟又遇得治学之人。转而大喜道：“那贤弟读此书有何所感？”

　　 梁如道：“其印象最深者乃是：国者，万民所建，故亦是万民所有也。朝廷者，乃众民推选之公仆，为公权，公责有所管理而建立。还道：私家朝廷，有背天地，实应罢黜也。又言：朝廷，应由出类拔萃之英雄组建，保障全民之利，探究顺应天时之道。如一味尊崇皇权，压榨万民，民众亦有权利另寻他人重新组建。”

　　 肖猛听得，似懂非懂。

　　 那梁如又道：“此话历来被朝廷视为禁语，天下之大，莫非王土，四海之滨，莫非王臣。单说这大魏国，乃是我家太祖梁武历尽千辛万苦所创得盛世，却说这天下本就是万民的，皇家倒成了‘仆人’，却也不知列慧子说此话何意，实不懂也。但从古至今，哪个王朝，一但失了民心，便被万民之中所生之豪杰取代。想想当今我朝，遍知古今者比比皆是。以古喻今者易，今不复古者难。满朝文武压榨小民太狠，却想着万世太平，痴人说梦耳。”

　　 梁如又道：“我父梁真，也学得‘治学’，但只取其精华也。想是要想统治天下长久，必不能压榨太过生猛，猛之则*民变，变而重新立朝廷。但‘天下之深，莫过人心’，若没个强硬之领袖，下层之欲，得寸进尺，小民若太过骄纵，近之而放肆，远之又怨恨。只有恩威并施，平时对小民以小恩惠安之，若真个无法教诲之刁民，必除之。故今番来京请命，改得西山之地之税费之率。若稍降得一成，可缓解西山之地民众积怨，便是安民之法也。”

　　 肖猛心想，虽是我并未看过此书，这想罢也是“治学”所说内容，虽是与薛华理解略有不同，但想到梁如世代皇家，哪能轻易弃得皇权。统治之人能有此心思，虽是巩固其地位，但有兴天下之心倒也令人佩服。便点头称是。

　　 梁如又道：“肖史所说陆景，后去了张水县任县令，但前日听得已经职官而去了。”

　　 肖猛听梁如对陆景如此熟悉，便道：“贤弟知其下落否？”

　　 梁如道：“实不知也。但听为兄所言，我倒是也想拜他为师了。”

　　 “贤弟也有此意？”

　　 “是也。肖兄，如今朝廷无道，小人得势，我亦想学成栋梁之才，清君侧，铲除这帮无能无德之人，重振我大魏雄风，我看咱俩志同道合，不妨一同去找陆老先生如何？”

　　 肖猛大喜，转念又一想，此人乃是皇族之人，却是说走便走的？便道：“你父王可同意此事？”

　　 梁如道：“我这次回到京城，便向父王请示，想我父王见我拜名师学习，亦会高兴。再者，我父王亦知此人高明，常夸其美誉。”

　　 肖猛点头称是，二人一路聊得入港，向霸京走去。行路之上，梁如便与肖猛诉说西山之地及其父王经历。

　　 这梁如的父王梁真，是当今万岁爷的亲弟弟，梁威、梁真乃是华贵妃所生二子，从小最为亲密，梁威立储之后，仁宗便封梁真为夏王，这梁真在京城所住二十三载，后分封到那西山之地。后朝廷为立储之事，多有纷争，梁真在西山之地，封地之候，在朝廷中亦有势力，便为其兄梁威多多出力，使之顺利登基，故这成宗之位亦有夏王之功也。

　　 话说这西山之地，乃是大魏国最西边之疆域。中原之西，是西江之地，西江之地之西，便是这西山之地。此地西与雅通人所建立西宾国接壤，两国交界之处，一座山脉由北至南恰好分割两国疆域，这便是贡拉山，此山高大险峻，山上积雪常年不化，山上气候极寒，人畜不得通过，山中有谷三道，乃是“北星谷”、“天狼谷”、“魔鬼谷”，只有那“北星谷”是条正道，宽阔平整，适合大军通行，剩下两谷，崎岖小径而难行。故两国亦在山谷口修建要塞，互攻亦不容易。雅通人世居贡拉山西麓，传说自达龙开天辟地之后，有一神族名曰“贡拉汗”，以自己之形象改造山内一白猿创造世人，这贡拉山便是世人初生之地，故世人亦称贡拉山为“圣山”。后世人走出襁褓之地，游历世界，随组成部落，后衍化部落联盟、国家。各国家之家后又不断征伐，各自视彼为仇敌，实不思彼此同一始祖也。

　　 传说有一族人，并未走出圣山，看护神迹。经多年繁衍，结成国家，此即雅通人也。上古荒蛮时期，这雅通人与中原极少有往来。皆因互通不利。但中原自成帝国之后，西唐、北赵、至列国纷争、再至三齐两楚，政权更迭亦有雅通人势力影响。后大周一统天下，便与雅通世代交好，魏灭周而立，礼尚往来如旧。

　　 西山之地南面，与清月教派之地波尔国接壤。从前战事寻常，大周之后，清月教诸国自相攻伐，此处便纷争渐息。周朝、魏朝多在此西山之地派有重兵，防雅通、清月教派作乱，实为西南国门也。

　　 自梁真经营这里，虽外交是朝廷之事，但与波尔、雅通临近，大小事务关系处治得当，相安无事。虽西山之地，地域辽阔，其中东北四州，东南五州还有秦王、唐王两个亲王，却都没有夏王之大才，贪图享乐之人，也无长远之策。

　　 梁真治理西山之地，自有一套。其政令极严，贪污、挪用、受贿白银五十两，即可处以极刑，一度官场政治极为清明，实畏惧也。又设“西山暗坊卫”仿效京制，调查严密，一但被捕严刑拷打，无有不招之人。灾年流民颇多，设“流民司”专门缉拿流民，一经捕获，充军或送矿区、牧区劳作，则流民悉数充军，开垦，亦得兵士、军粮、战马无数。灾民亦得最低保障，但畏惧官府如虎，不敢作乱。这西山之地，倒也兵强马壮，除拥护大魏之外，俨然一国。

　　 但梁如说其父王，实无二心。但有进京，时常劝谏皇兄，近君子，远小人。他通晓古今政法，只在西山之地施展拳脚，创得繁荣之局，让朝廷效仿以推行全国。实是为大魏国皇帝着想。朝廷所创政法“十税一”，虽不是历朝最高，但品类极为花哨，结婚、生子、丧葬、买卖货物、置田、建房、开垦、舟车出行，此生计必须经营之事都千方百计设税抽银，实际税率飙高，前无古人，后无来者也。西山之地，在如此高税之下，创得如此局面，已是极限，但亦不好维持。此次梁真进京，便是与朝廷商议“特税”之法。即西山之地，与朝廷协商自行浮动税率之法，实行“十二税一”实为此地减税。

　　 肖猛听梁如说其父王如此行事，心中便觉不妙，心想如今皇帝，刚愎自用，反复无常又疑心颇重，令人无法捉摸。想说自己之心思又寻得冒昧，便只好点点头，心思怎样才能劝得梁如小心从事。

　　 一行人马不停蹄，不消半日，便来到霸京。这霸京不愧是中原第一大城池。离城几十里，便已然繁华，街市繁华，店铺林立，此乃京成外番之地，走过此地，十数里空旷，只见道路纵横，并无屋舍。肖猛问之为何，梁如答道：乃是城上大炮最远射程之地，实为战争所用。

　　 霸京扼守北国门，要害之地，自梁武之后，久未被攻取。城防之忧患渐渐麻痹，自怀宗之后，霸京市坊皆言，此城神圣之城，外族不可攻取也，随在城外建房者甚多，后竟自成一小街坊。及至历宗神武年间，狼狄入侵，深入京畿之地，围攻此城十数日之久。城上城下，弓弩、巨石，火炮轮番施放，再加狄人放火抢劫，城下数里之内房舍毁坏十之八九。幸得众亲王并前朝首辅陆衍拼死驱逐外敌。此一役过后，再无人敢在此地建筑屋舍也。后朝廷下令，以火炮实际射程为限，限内禁止建筑，故十数里之外方有人气。皇城人天子脚下，自古势利，若家在城内，高看三分。家在城外，低人一等，被城内人戏称为“外氓”，交友、嫁娶亦有差别。

　　 众人听得梁如此说，都呵呵一笑，笑那霸京子民，势利无知。

　　 一行人走进北门“英武门”，所说此门原叫“安远门”意为安宁永远，京畿保卫战之后，国人士气大振，各路亲王及京畿三大营在此大败狼狄，遂改名为“英武门”。城门前数十京营步兵把守，管教甚严。梁如亮也腰牌，便一路通畅。入得外城，但见条条石板大路平整宽阔，道路中央车水马龙两侧行人接踵摩肩。满街都是各色店铺。酒楼、茶楼、妓院、戏院、客栈、钱庄、镖局、游艺馆比比皆是，吆喝声不绝于耳，街市嘈杂，说话亦得大声。

　　 忽过一画院，上书“霸京画院”，看这院落便是清雅之地。梁如停住，道：“肖兄可对这书画有见解否？我小时亦在此地学过此书画。”

　　 肖猛道：“实无见解，我从小边关长大。好枪棒、功夫，虽是中了文举，但一武夫耳。”

　　 旁边阿五忍不住插嘴道：“肖英雄可知，我家公子亦是文雅之人哩。从小琴棋书画，无一不精。但其最精妙之技却是绘画，山水、楼阁、花鸟鱼虫无一不精，最妙的便是人像，草草几笔，便已入神。若精细画上，却似真人一般传神哩。”

　　 梁如听了阿五所言，并不谦虚，反倒哈哈大笑起来，道：“这厮说的倒也不错，若肖兄喜欢，我便给你画上一幅肖像，若何？”

　　 肖猛大喜，道：“自是喜欢，到了清静之地，定要做得。”

　　 实肖猛对这书画，虽是欣赏得了，但从未学过，亦谈不上喜好。止与梁如聊聊，梁如见其只道皮毛，不知精髓，知道不通此道，亦不多说了。

　　 又向里走，渐渐安静，因来至内城府衙之地，皇城之外，是六部各大衙门，太庙、祭坛及皆王侯府邸所在，自是清静的多了。不觉间，来至一处官驿。这便是官家自用之驿站，比各州府驿站强却不知多少倍。青砖为墙、广亮大门、白石梅花抱鼓石、门扉上神仙浮雕，好不气派。院内桂花树略略出墙，墙外亦有落叶飘落。

　　 梁如道：“肖兄，我等今天就在此处歇息。阿五，那豹子并鹿儿交与你了，豹皮为我处理好，鹿做成肉脯便好。”

　　 阿五领命，牵着驮猎物的马儿从偏门走入官驿。梁如又令人将马牵入马厩，便与肖猛一道，走入正门穿过影背，是接客大厅，建得亦是精细别致，青砖乌瓦房檐瑞兽。厅内高大敞亮，粉墙红柱，家什摆设整齐。对门便是琉璃屏风，屏风上挂一木匾，上书“富贵吉祥”，前摆红木条案，案上四件青花瓷瓶。下摆红木八仙桌，桌子左右太师椅，椅旁镂空花架并两盆君子兰，下边左右各摆两张手扶椅。

　　 梁如让肖猛先在此等候，自去内屋张罗。肖猛来至侧墙前，见挂着几副画，离近看去，乃是太祖兴始年间宫廷大画家张固所绘的《绣女望春图》，画面之上，官女各各气质凝神，面目如生，真乃神作也。再看其他画作，均出自名家之手，价值连城。正想细细看得，忽见梁如过来。

　　 梁如道：“肖兄也喜欢此画？”

　　 肖猛道：“画得甚好。”

　　 梁如道：“这张固，原是个读书之人，几次落榜。愤而转行学画，听说此人，为画荷花开放，竟在湖边等上几日。如此毅力，怎能不成大器。果真后成大家，又被我先袓收录宫中所用。最终成为一代名师。”

　　 肖猛听了，亦赞叹其心志高远、誉满天下。

　　 梁如又道：“兄长，这边来。驿卒已为你收拾好房间，正在我隔壁。请随我来罢。”

　　 肖猛便随梁如去了后面院子，过一回廊，内置小池，池中怪石假山很是别致，池内亦种有莲花，秋天叶已枯萎，叶缝中却见红鲫鱼游过。后院倒也是僻静，几处正房，两侧厢房，种着花草，中间一大院，那边几棵柳树。方才众家丁亦在院中收拾行里。

　　 欲知后事如何，且听下章分解。