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　　“既然如此，我看我们还是……”理查德面带着极度失望的表情，很明显那就是一副打算要放弃的表情。

　　 隆庆和其他那些大臣们看到理查德这个样子，都是紧盯着张凡。虽然他们并不知道是因为关系到宗教的原因才会另理查德如此绝望，但是他们全部都明白，理查德会变成如今这个样子，全都是因为张凡的原因。所以他们如今是全都看着张凡，要他快点想办法。

　　 “只不过……”没有等到理查德开口说完，张凡就已经再一次开口说道，“正如微臣刚刚所说的那样，这些事情距离我们已经有好几百年的时间了。要知道，几百年的时间，会让很多事情发生变化的。”

　　 听到张凡的这番话，不管是隆庆，还是下面的大臣们，还是理查德和乔安娜两人，面的表情都发生了变化。只不过前面的人面是露出了欢喜的表情，他们都知道，张凡定然是已经想出了办法来让理查德和乔安娜两人回心转意。而后面那两人则是在面露出了惊讶的表情，不过这惊讶的表情没有过多久也就变成了喜悦的表情，他们明白过来，事情定然是还有转机。

　　 “伯爵大人的意思是……”理查德虽然面带着喜悦，不过还是用一副带着疑问的表情向张凡问道。

　　 而一旁的乔安娜也是用着一副满怀希望和疑惑的表情看着张凡，等待着他的解答。

　　 “是这么回事。”张凡清了清嗓子说道，“就拿那印度来说，当时他们的僧人来我中原大地建立庙宇的时候，已经是一千五百多年之前的事情了。而在大唐王朝之时，玄奘法师去往那里求取真经也是八百多年前的事情了。这么长的时间里面，那里的王朝也是在不断的变化着，甚至于那里也遭受过外族的入侵和奴役。但是我中原王朝却从来都没有打算过派兵前去那里做些什么。”

　　 “敢问伯爵大人，这是为什么？”理查德听了张凡的话之后，非常不解地向他问道，“既然伯爵大人刚才曾经说过，从印度那里传到贵国的佛教到现在已经有了非常广大的教徒数量，而且他们对于自己所信仰的宗教的发源地有着非常深厚的感情。可是为什么，你们在他们遇到危难之时，却从来都不曾派兵帮助过他们呢？”

　　 “呵呵，这里面自然是有原因的。”张凡笑了笑说道，“其中最重要的就是，牵涉到了佛教所特有的观念。”

　　 “是与宗教观有关吗？”理查德问了这么一句。本身就是信仰基督教的他对于这种情节非常明白，只不过他并不知道对于佛教来说，到底是什么样的教义才会另人们甘愿受到战火的侵袭而不拿起武器反抗。要知道，在欧洲，为了圣城耶路撒冷被伊斯兰教徒国家所侵占的问题，就在不到两百年的时间里面，发生了由罗马天主教廷所领导的六次宗教性军事行动，史称为之子军东征。

　　 而理查德听到张凡所说的却是，面对着战火，甚至是一族的侵略，却从来没有信仰同一个宗教的外来势力的帮助。这在他看起来，简直是有些莫名其妙。

　　 “特使先生说的一点没有错，正是因为佛教所独有的宗教性质以及其所倡导的教义，才会有如此情形。”张凡点了点头说道。

　　 听到张凡的这番话，隆庆和明朝的大臣们都是已经明白过来张凡打算说什么了。话说明太祖朱元璋自己就做过和尚，再加明廷对于佛教和僧人的管理是非常严格的，所以在列的这些人可能都并不是佛教的信徒，但是他们每个人都对佛教有着多多少少的了解。

　　 刚才张凡的那番话才说出来，他们就已经能够猜到张凡打算拿什么事情往面套了。虽然张凡所要说的在他们看来并不全面，有很多在佛家教义中与之相对的理论。但是张凡只不过是要捡着重要的、用得着的那一点来说，虽然没有说全，却也算不是对佛祖不敬，因此并没有人会在心里面产生什么责怪张凡的想法。反倒是有很多人都在心里面小小地佩服了张凡一把，即使连此时一直都是一心一意想要弹劾张凡的高拱，也不得不在这个时候，高看张凡一番。

　　 “这个……鄙人心里面还不是很明白，希望伯爵大人能够为鄙人解释一番。”理查德一脸虚心受教的模样向着张凡问道。虽然他的确是想要弄清楚张凡所说的原因，但是这并非是他的全部心思。还有一点，那就是如今既然又有了一些希望摆在他的眼前，那么弄清楚印度那片地方的人们所信仰的宗教的教义内容，在将来必然会给他们的侵略带来巨大的帮助。

　　 张凡，甚至包括在列的这些大明臣子们，都没有想到这理查德会想的这么远。

　　 “信仰佛教的人，大都是终日行善积德，其目的就是为了四个字，因果报应。”张凡开口说道。

　　 “因果……报应？”理查德有些迟疑地跟着张凡念出了这个词语，不过显然，他才刚刚学会没有多久的汉语，并不能够告诉他这几个字的真正意思。

　　 “是的，不过相比特使还未能明白其中的含义，不如……”张凡说道这里，停顿了一下，看了看四周，突然，指着高拱对理查德说道，“不如就让这位高拱高大臣来为特使先生解释一番。”

　　 张凡这句话一说出来，大殿之几乎所有人的目光全部都转向了高拱。而高拱本人则也是一副有些惊讶的样子，看着张凡，不解的很。不过他的这种不解没有过多久就变成了带着些许恼怒的微笑。

　　 张凡这么做倒真是并没有包藏着太多的害心，只不过他是因为高拱在之前老是想着找机会弹劾他而对其进行了根本就是有些无关痛痒的小小报复而已。

　　 只不过，在场的人们很少有人能够明白张凡的心思。在这些人看来，张凡这么做就纯粹是为了报复高拱而已。不管是隆庆，还是满朝的文武大臣都是在心里面这么认为的。当然，熟悉张凡的张居正和徐阶二人倒是能够明白张凡心里面的想法，不过他二人也不打算对这件事情发表什么意见，反正张凡这么做也没什么，无伤大雅。

　　 “这位高大人是……”理查德并不清楚高拱是什么人，不过有一点他是非常明白的，毕竟高拱所站的位置非常的靠近隆庆。在这一点面，不管是东方还是西方都是一样的，只有地位显赫、手握的权利越大的人，靠近帝王的距离才会越近。而高拱，无疑是这大殿之出了徐阶之外距离隆庆最近的一个了。虽然理查德并不清楚高拱的身份，但是他也明白高拱必然是一位在大明朝中有着显赫地位的人。如今，他正看着张凡，好让他为自己引荐一番。

　　 “呵呵，特使先生，这位高拱高大人，可是我朝的大学士，兼内阁大臣。”张凡说道这里，突然打住了，他想到此时的西方虽然有了行使内阁权利的组织，但是却还没有这么个词汇，理查德定然是不会明白的，因此张凡稍稍思考，继续说道，“这内阁吗，打个比方来说，就是那梵蒂冈教皇之下的枢机处，而高大人则正是地位最高的那位那枢机卿。”

　　 张凡这么一说，理查德和乔安娜两人顿时是恍然大悟。只不过恍然大悟之后，二人看着高拱的眼神也变得异常尊敬起来。张凡刚才口中所谓的枢机卿正是罗马教皇的最高顾问，是仅次于教皇地位所存在的圣职，其工作就是处理机要政务。

　　 二人顿时就明白过来，高拱便是大明朝如今一人之下万人之的大臣了，对他又怎么会不露出恭敬的样子呢。

　　 “宰相大人。”理查德向着高拱鞠躬问候道。

　　 虽说大明建立之初，开国皇帝朱元璋就已经定下来了规矩，不设宰相之职，只设下了几个辅官。而到了成祖朱棣之时，却又有了当值大臣被招进文渊阁，负责辅佐皇帝理政，这内阁便成形了。虽然从头到尾，都没有再用过宰相这么个称呼。但是内阁之中的几个人也是要有个领头人的，所以这内阁首辅便也是自然而然地产生了。

　　 内阁首辅虽然早就已经没有了之前王朝中那种一人之下万人之，手握着仅次于皇帝的绝对实权的辉煌。但是如今的内阁首辅也的的确确是处在这么个位置面。虽然公开了是绝对不会有人这么称呼的，但是私底下，或者是大臣们的心中，内阁首辅这个职位也早就已经是跟宰相一词画等号了。

　　 高拱被张凡推出来过后，本来心里面正是非常不爽。但是当他听到理查德用宰相一词称呼他的时候，心中那股抑制不住的满足感爆发了。他脸哪里还有意思恼怒的痕迹，完完全全就是一脸高兴的模样。

　　 只不过他那副模样看在了明臣们的眼中，都是在心里面大大地鄙视了他一番。

　　 “嗯，既然张大人推举老夫出来，那老夫也就向特使解释一番，何为‘因果报应拱微笑着对理查德说道。