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　　今晚守夜的士兵们正在城墙上的哨所里带着，他们一边小声聊着天，一边喝着酒，时不时望一眼远及天边的黑暗。

　　 他们驻守的是禅达城的北门，也就是向着尤河的方向。往北半公里有一个军用港口，驻扎着禅达的舰队。

　　 今晚的天空很干净，绚烂的星空像是宽大的帷幕，弯弯的月牙仿佛轻薄的刀刃。

　　 时不时有流星划过天际，在无边的暗夜中留下一道耀眼的伤痕。

　　 无尽的黑暗中，唯有城头的火把与领主府的灯火照耀着士兵们的眼瞳，除此之外便是黑暗，从四面八方蜂拥而来的黑暗。

　　 它们犹如地狱中逃脱的恶鬼，疯狂地蚕食的光明，没人注意到火把的光明越来越暗，四周的黑暗越来越浓。

　　 太静了，太静了。今天的夜晚太安静了。

　　 方圆数公里除了交谈的士兵们之外只有燃烧的篝火发出噼里啪啦的声响。

　　 发觉不对守备队长决定出去看看，按照他以前执勤的经验。晚上的禅达应该可以听到一点细微的杂音以及尤河的流水声。

　　 如果是风大的天气，甚至可以听到港口传来的铁链相击声，旗帜做响声。

　　 但今天什么都没有，太静了，太静了。

　　 他抓起还剩一半的诺德蜜酒，戴上铁制头盔走出了城墙上的哨所。

　　 他终于决定出去看看，以防发生什么意外。

　　 毕竟最近太乱了，从维吉亚与诺德开始已经有快三万流民进入禅达，而更多的不法分子则在城市周边建立窝点。

　　 而听说北方还有大批海寇流民登陆，掠夺沿岸村庄，他们的人数多出往年十倍有余。

　　 那些人挥舞着斧头砍杀村民，举着火把点燃房屋。所经之处一片狼藉。

　　 这一切都是糟糕的，已经快十年没有这样混乱了。

　　 据说东方的库吉特人也在内战，不少人流离失所，今天他还看到一个流浪到禅达的库吉特人。

　　 他的亲人都被曾经的同胞，黑旗库吉特，屠杀了。那些疯子烧光了庄稼并在田地里撒盐，他们拆掉了房子，磨坊以及灌溉机器，妄图让库吉特人回到原始的游牧时代。

　　 整个城市里只有一个人笑呵呵，他的名字是拉蒙，全卡拉迪亚最富有的奴隶贩子。因为战乱，他可以以极低的价格收购奴隶。然后转手卖到相对和平的罗多克或是斯瓦迪亚，赚取数倍的利润。听说这个家伙已经买下了一座新的盐矿，正准备开挖。

　　 灌下一口酒，守备队长的胆子壮了一些。他将自己手中的火把举得更高一些，走向更远的城墙，四面八方的黑暗蜂拥而来，像是帷幕般笼罩了他。远处士兵们的聊天声渐渐小了下去，他一个人走在无边的黑暗里。仿佛被装到了一个漆黑的盒子中，四面八方没有一点声响，伸手去摸也触碰不到边界。

　　 奇怪，平时不该这样的。才走出这么一点就听不见聊天声了，今晚到底怎么了？四面八方没有半点声音，唯有守备队长自己的咚咚心跳，他可以感觉到肾上腺激素急速飙升，一股莫名的干渴正折磨着他的喉咙。

　　 太诡异了，太诡异了。守备队长手中的火把开始微微颤抖，酒精已经支持不了他了。这位不过三十的维基亚汉子觉得是时候回到哨所里去了，赶紧值完上半夜的班，回家看老婆孩子去。

　　 但就在这时，他的面前响起一声轻响。那种声音是木箱碰撞时发出的，他以前在码头听到过，那是工人们搬运易碎物品时轻拿轻放才会有的轻响，那声音并不响亮。但在这里安静到极致的环境里却不亚于炸雷，狠狠地敲击着维基亚人绷紧的神经。

　　 在恐惧与酒精的双重作用下，守备队长猛地扔下酒瓶，晶莹的液体与玻璃崩离四散。闪亮的弯刀呼啸着出鞘，他对着前方空洞的黑暗咆哮一声。

　　 “谁！”

　　 黑暗中，有什么东西缓缓移动。守备队长的手心渗出了汗滴，他的火把正在地上滚动，一点一点地变暗，熄灭。四周的黑暗仿佛有了生命，一点一点地扭动着，向他逼近着。不知何时天上的繁星已经黯淡，弯弯的月牙也被乌云遮蔽，暗黑色的天空悬在他头顶，像是一张铺天盖地的网。

　　 他竖起弯刀，鼓起最后的勇气，颤抖着向前挪动了小小的一步。视野里渐渐浮现出黑色的轮廓，随后骤然放大。几乎是下意识地，守备队长的佩刀扬了起来，那是一个根本没有迟疑的动作，就像是人类触碰火焰之后下意识地缩手。

　　 黑色的影子骤然破碎，带着一股死亡的味道，像是落满秋霜的枯叶被人捏碎。守备队长咆哮着挥刀，第二个影子几乎是撞在刀锋上，裂成漫天碎片。但维基亚人仍未止住，他能感觉到，黑暗与绝望环绕着他，他再也听不见四周的声音，再也没有火把的光辉温暖他的视野！

　　 他嘶吼了一声，像是发觉被困的野兽在不甘的咆哮着。第三个影子笔直地撞来，手持军刺，但维基亚人的佩刀先一步贯穿了它的身体，随后刀锋斜下，几乎将它斩开！鲜红的血色充斥着维基亚人的眼睛，一股莫名的暴躁在他心中横冲直撞，像是疯狂的野兽在撞击着牢笼。

　　 他发出一声怪叫，第四个影子敏捷的跃起，蛇形剑带着诡异的弧度刺出。但一股无名的力量带着守备队长转身，他随手挥出佩刀，速度快的足以媲美最精锐的豪杰斗士。但此时守备队长丝毫没发觉自己的不对，他的脑中只有恐惧，崩溃，还有疯狂。

　　 第四个影子骤然裂开，与它一起碎裂的还有无边的黑暗，仿佛是巨大的幕布被人掀开，刺眼的亮光射进守备队长的眼睛。他惊呼着后退，却撞上一根粗糙的木质柱子。

　　 等等，柱子？

　　 守备队长愣了足足五秒，随后茫然地回过头。昏暗的灯光下他看见了哨所半开的大门，以及・・・遍地尸骨。哨所里的士兵们已经变成了一地尸体，他们的链甲根本没能保护好他们，所有的伤口都在脖子或面部。很多人死前都是一脸茫然或惊愕，显然无法想象发生了什么。

　　 这不是自己执勤的地方么？怎么一地死人，难道有敌人！守备队长下意识抓向腰间的号角，但他的手伸到一半就生生停下。

　　 他的手里，正拎着那柄满是鲜血，微微卷刃的佩刀。温热的血液顺着刀刃滴在地上，清脆的声响在守备队长耳中却凄厉刺耳。

　　 是他亲手・・・杀完了所有人。刚刚他所看见的一切，都不过是幻影。

　　 一股极度的虚弱忽然爬上队长的脊背，他扔下刀捂住脸，脑海里一片空白。他忽然什么都不想了，冰冷的绝望围住了他，像是成群的亡灵绕着病床前的逝者。

　　 这时一只森冷的金属手缓缓从他的脖颈后伸出，三棱状的指尖微微刺进了他的皮肤，鲜血顺着铁手滴落。那只铁手显然是某种炼金金属铸造的臂铠，上面雕着浅浅的花纹，臂铠的缝隙下隐约可以看见幽蓝色的亮光。

　　 “真没用，这才是最低级的幻术啊。”那是一个冰冷的，毫无感情的机械音，听上去绝不悦耳。但维基亚人已经没有能力思考这些了，他的瞳孔缓缓收缩，随后骤然放大。

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　　 黑暗中有什么人捡起了落地的火把，微弱的光芒照亮他的身影。那是一个身材消瘦男人，裹着亚麻袍，面庞隐没在黑暗中，唯有一只金色的眼睛熠熠生辉。现在整个哨所附近只有他一个能站着的，其他的守卫都倒在了血泊中，至始至终都没有人明白发生了什么。

　　 男人举起了火把，轻声唱诵咒文，骤然灿烂的火光照亮了他的周围方圆十余米。那是数十个木质箱子，不知何时它们已被摆放在城墙上。而在他的下方，也就是城门口，堆积着更多的箱子。

　　 “愚蠢至极啊，先不说这么弱小的意志。”男人轻声叹道，“竟然没有防备我用法术搬东西，不可理喻，不可理喻。”

　　 “你们知道这是什么吗？”他自顾自地说着，缓缓走到箱子旁，随手砸开上面的木板，大量拳头大小的银色正方体滚落下来。

　　 “你们当然不会知道啦。”男人弯下腰，捡起一个正方体，放在眼前看了看，随手捏碎。他的手上套着森冷华丽的金属臂铠，臂铠的指尖被设计成三棱形的破甲锥。

　　 “镁，对吧。我该庆幸那不是高爆炸弹么？”他的身后忽然响起一个中年男子的声音，裹着亚麻袍的男人转过头，一个穿着神父袍，脖子上挂着银十字，手捧《圣经》的人出现在视野里。

　　 “乌弗尔？！”男人似乎很惊讶，他的身体微微颤抖了一下。这个动作带起了他的亚麻长袍，隐约露出长袍下花纹繁复的金属甲胄，以及挂在武器带上的佩剑与刺刀。

　　 “怎么了？很惊讶？”乌弗尔神父微微一笑，合上手中的书。凝视着男人金色的眼眸。

　　 “大半夜的，你来这里做什么？”他微笑着问道，“我亲爱的械皇陛下，尤里・斯卡雷特。”他微微欠身，向着男人行了一个礼。但被称为尤里・斯卡雷特没有回答，他只是静静地站着，仿佛铁铸的雕塑。

　　 “真是想不到，被圣王利昂亲手杀死的人还有重生之日。”乌弗尔挺直了腰杆，直视着尤里那灿烂的眼眸。他竟然无惧于械皇那金色的眼睛！

　　 “你不理解我们，我们根本不存在生与死的界限。”尤里轻轻摇了摇头，灿烂的火光下那枚金色的眼睛熠熠生辉。“先祖们造出我们・・・只是为了一个心愿罢了。我们委实不算是神造的生物，他们的荣光照不到我们的国度。”

　　 “更何况，你不该出现在这里。”他随口补充了一句，但声音里却带着杀意。

　　 “我不懂你说的那些东西，你们总是这样难以被理解。”乌弗尔耸耸肩，没有在意。“我只知道你们千年来不停地征战，直到尸骨填平大海。上帝啊，我还记得那天你的舰队沿着尤河开炮，你知道那天死了多少人么？整条河里都是尸体啊，沿岸死了上万人！就为了那场该死的战争！”

　　 “你无法理解啊・・・你们只是墓碑罢了，墓碑啊。我们才是・・・那些孩子啊，最后的孩子。”械皇悠悠的叹了一口气，并未回答对方的问题。机械的关节被驱动，燃烧的火把缓缓垂下，镁元素在黑夜中躁动着，凝聚着力量，时刻准备爆发。

　　 “不！停下！”乌弗尔忽然意识到了什么，他猛地扑向前，暗金色的法阵在他指尖闪灭。但火把已经触及木箱，热量飞速传递，数以吨计的镁开始燃烧，刺眼的光芒仿佛旭日初升。

　　 幽蓝的光芒一闪即逝，乌弗尔手中只剩一件亚麻袍。下一刻高温的烈焰席卷了他，亚麻长袍化作满天飞灰，神父被热浪掀得几乎跌倒。

　　 那一刻，这位在教堂任职十多年的男人忽然想起，镁燃烧时可以散发出狂爆的热量，那银色的烈火足以瞬间烧红钢铁。他一个人呆呆地站在那里，银色的烈火烧到了神父袍的边角，却无力向前，所有的火焰都在乌弗尔身前转向。

　　 与此同时，禅达城北方。停泊着军舰的港口忽然腾起了赤红色的光柱，紧接着暴烈的火光腾空而起。仿佛有一门直径千米的重炮对空发射，大地剧烈地颤抖了起来，房屋上的玻璃碎成片地跌落，犹如暴雨突降。屋里的人尖叫了起来，他们还不明白发生了什么。

　　 乌弗尔在烈火中静静地看着那一幕，残破的战舰被掀上天空，码头船坞被夷为平地，尤河河水沸腾着，化作白色的蒸汽去往天空。巨量的蒸汽与浓烟在天际下铺展而开，仿佛末日到来时巨龙在地平线上升起，肆意舒展它那遮天蔽日的双翼。

　　 那根本不是黑火药爆炸该有的威力，那一幕・・・简直像是有一支舰队沿着河岸开火！

　　 真像啊・・・很多年前那个男人攻破械皇的宫殿时也是这样，整个战场弥漫着硝烟与烈火，仿佛但丁笔下的炼狱。那一天战死者的尸骨一路铺到了宫殿的门前，他们的血顺着要塞的高墙一路流下，将大海染红了半边。

　　 他轻叹了一口气，轻声吟唱起了古老的咒语。下一刻，神父的身影消失在银色的烈火中。

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