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　　克斯默德醒过来时，满眼看见的是一片灰褐色。

　　 过了好一会儿，他才反应过来自己正趴在一张铺着褐色被单的床上，他的一边脸颊紧贴着床，而他侧头所向的则是一面褐色的木质墙壁。

　　 艰难地爬起身后，克斯默德靠着那面墙壁勉强坐稳，然后环顾了一下四周，发现自己身处的是一个小小的房间――低矮的房顶，昏暗的光线，还有一个挂有布帘的狭窄门口。

　　 另外，克斯默德发现自己的腰腹处被缠上了绷带，右边的大腿也是，明显是有人给他包扎过了伤口。但身处这样的环境，克斯默德却有很不好的感觉，他认为自己可能已被永夜联合的人抓了起来，然后关在了这里。

　　 “有人吗？”克斯默德深吸了一口气后，朝门外喊了一声。

　　 好一会儿后，一个矮小的身影掀起布帘走了进来，克斯默德立刻定睛一看，发现那是一个骨瘦如柴、形容枯槁的女人。她戴着黄色的头巾，穿着棕色的连衣裙。从她的动作看得出来，她明显是上了年纪。

　　 “哎呀，你醒了！比我预计的时间要早了不少！”那个女人看到克斯默德坐了起来，笑着说道，炯炯有神的双目中流露出一种喜悦的光彩。

　　 “你是什么人？这里是哪里？”克斯默德惊疑地问道。

　　 “我叫凯丝，现在的身份是乌迪尼拉德村的一个农妇，我是农民艾布特的妻子，而这里是我家，这个房间是我儿子以前睡的房间。”凯丝解释道，“昨天黎明时分，我丈夫将我们收获的一些庄稼运到日瓦车则，一如既往地全部转售给一个杂货商人后，像往常一样回家。除了也像往常一样带回了一些第纳尔外，他还把你给带了回来。在车上的干草堆里发现你的时候，可真的把我吓了一大跳！”

　　 原来，克斯默德在失去意识前跳上的那一辆马车，其实是乌迪尼拉德村一个名叫艾布特的老农民用来运庄稼用的驴车。在克斯默德的身躯重重地落在了驴车上后，老农民艾布特立刻就发现了不妥，并马上停下车来察看。

　　 当他发现克斯默德倒在自己的驴车上，像死了一样一动不动，无论他怎么呼喝，或者用手拍打，都无法让这个陌生人有任何反应的时候，这个平凡的老农民，一时间惊慌至极，不知所措。

　　 他曾想把克斯默德直接拖下车，扔到街上去，然后自己什么也不管，一走了之。但他看到克斯默德脊背上和大腿上鲜血淋漓的伤口，却又不忍心将他扔下不管。他用手指探了一下克斯默德的人中，察觉到他的呼吸虽然微弱，但却还持续不断，说明他还死不了。

　　 犹豫了一下后，老农艾布特便趁周围还没有人发现他这里的情况之时，用他车上的大堆干草将克斯默德的身躯覆盖了起来――这些干草本来是艾布特用来包裹庄稼，防止它们在运送途中磕碰撞击遭到不必要损坏的，而这时却有了新用途：将克斯默德掩藏起来，不让外人发现。

　　 艾布特驾着驴车，以他所能达到的最快速度驶过长长的大街，接着穿行过日瓦车则的城门。

　　 那天早上，朝阳如常一样升起，将无尽的光和热撒向大地。在和煦的阳光照耀下，日瓦车则中的许多人都看见了艾布特的那辆驴车在大街上疾驰而过，但他们无一能发现驴车上掩藏在大堆干草下的克斯默德的躯体，那个在越来越暖的阳光照射下，却越来越冷的躯体。

　　 虽然有不少人对这辆驴车感到惊奇，但他们只是惊奇于这辆驴车的行进速度。他们都是第一次见到能跑这么快的驴车，而他们平时见到的驴车，都是慢慢吞吞地前进，甚至比人走路都快不了多少。老农艾布特的驴车，无疑刷新了他们对于驴车行进速度的固有观念。

　　 艾布特战战兢兢地驾着他的驴车前进，不敢有丝毫放松。他生怕有人会突然冲出来，将他截住，然后从他车上的干草堆中，将那个全身多处受伤的来历不明的小子给扯出来。那时候，如果这小子要倒大霉，那么他自然脱不了干系，也要吃亏。

　　 老农艾布特虽然不住在日瓦车则，但他多年来经常进出日瓦车则，和日瓦车则的许多人打过交道，也对日瓦车则这座城镇有不少的了解。据艾布特所知，日瓦车则的马利加领主，是一个十足的人渣。正是因为有这样的领主统管着，日瓦车则才会像现在这样藏污纳垢。

　　 在阳光照耀下，日瓦车则表面上繁华祥和，一派欣欣向荣，大多数人看上去都营养良好，而且对生活比较满足。工匠们的生意红火，还有许多移民从别的地方来到这里，都想试试运气，期望在这里大显身手，发财致富。

　　 然而实际上，日瓦车则却是一个伪装在繁荣祥和表面下的罪恶城镇，只有当黑夜来临，这座城镇才会显露出他的真面目。艾布特听说过许多来自日瓦车则的传言，关于灭绝人性的奴隶贩子以及杀人不眨眼的刺客的故事，在这座城镇经常发生。

　　 艾布克不知道现在躺在他车上的这个小子究竟是什么人，也不敢确定他就是个好人。但他现在受伤昏迷，如果他不管他，那他也许很快就会命丧街头。不管他曾经是谁，他现在都只是一个生命垂危，需要帮助的可怜人，因此这个老农才不忍弃他于不顾。而且这个老农的妻子年轻时是一个医生，那种救死扶伤的责任感，也多多少少从她传递给了他。

　　 罪恶虽然猖獗，但良心也不会就此泯灭。老农艾布特保持着他的良心，并鼓起勇气，对克斯默德伸出了援手。

　　 ;不久后，艾布特的驴车便来到了日瓦车则的城门前。在即将穿过被几个卫兵看守着的城门的时候，老农艾布特深吸了一口气，竭力保持着镇定，尽量让自己的神色平静如常。

　　 一名卫兵的机警目光，从艾布特的身上一扫而过，定格在了他驴车所承载的干草堆上。但终于，他还是什么都没有发现，让艾布特的驴车畅通无阻地穿出了城门。

　　 脱离了这几个卫兵的目光注视后，艾布特如释重负般地松了一口气，他提到了嗓子眼的心也总算放了下来。出了城门，他便一路向西而行，前进速度有所放缓，但并没有慢上多少。拉车的那只精壮的黑驴，虽然已累得气喘吁吁，驴头不停晃动，但还是稳步地前进着。

　　 艾布特这时候十分庆幸平时没有亏待这只黑驴，一直让它吃好住好，还经常给他清洗身体，才能在今天跑得这么快，没有让他过多地提心吊胆。

　　 驴车经过一段广阔的沿海平原，在穿越一片一望无际的麦田时，海风持续吹过，掀起了层层的麦浪。如果从距离这辆驴车很远的某个地方看过来，就会让人觉得这辆驴车仿佛变成了一艘小船，在麦田金黄色的波涛上乘风破浪般前进。

　　 穿越过这大片麦田之后，驴车进入了一片小树林，而驴车的目的地――乌迪尼拉德村就坐落在这片小树林中。

　　 数十间房子错落有致地聚合在一处，形成了这个小村子。这些房子大多数是石头房子，只有少数是木头房子。而艾布特的驴车，就停在了一座木房子前。

　　 幸亏艾布特的妻子凯丝年轻的时候当过医生，也没有因为年老而忘记一些重要的医术，因此她及时地给克斯默德进行了力所能及而又十分必要的治疗，防止了他身体情况的恶化。另外，艾布特和凯丝是悄悄地将克斯默德藏进他们的房子里的，并没有让其他村民知道，这样一来，他们可以避免一堆的麻烦，包括显而易见的和意想不到的。

　　 当克斯默德清醒过来的时候，时间已经过去一天一夜了，但这已比凯丝预计的时间提早了不少――她预计他至少要昏睡两三天才能醒过来。

　　 在听了凯丝的一番解释后，克斯默德弄清楚了事情的经过。

　　 “谢谢你们对我的帮助，不然我的命运将不堪设想！真的很感谢你们！”克斯默德感激地对凯丝说道。

　　 “孩子，不用客气！你叫什么名字？你年纪轻轻的，看上去也不像是个不务正业的坏小子，你为什么会被人所伤？你是不是在日瓦车则得罪了什么人？我尽管老眼昏花，但还是能看得出来，你的伤口都是利刃造成的呀，而且三处伤口都是不同武器造成的，你是不是被好几个人围攻了？”凯丝疑惑地向克斯默德提出了一连串的问题。

　　 “我叫克斯默德，来自诺德王国的窝车则，因为搭错了船，才会来到日瓦车则的，我本来想去的地方是萨哥斯。我因为帮助了一些人，而得罪了另一群人，并被他们追捕追杀。而我会落到今天这么狼狈的模样，也许就正因为我太年轻，对世上的丑恶见识得太少了吧！”克斯默德话说到最后，想起了瑟菲娅，不由得黯然神伤。

　　 “噢，这么严重？我看得出来你是诺德人，而我的丈夫其实也是一个纯粹的诺德人。他现在老了，你可能看不出来了。但他年轻的时候，身材也像你这么高大健壮，脸容也像你这么棱角分明，充满锐气。孩子，你孤身一人在外，真是难为你了！”凯丝说到这里，语调变得悲伤起来，声音也低了下去，仿佛开始了自言自语，“他也过得不容易吧，这么多年过去了，他现在究竟怎样了？”

　　 克斯默德忽然意识到了不妥，焦急地说道：“对了，我不能在这里逗留太久，那些人很可能会找我找到这里来的。我必须尽快离开！在这种状态下被他们发现我在这里的话，我不仅无力自保，而且还会连累到你们！因此，你们对我的恩情我只有以后想办法报答了，此时此刻，我必须尽快离开这里！”

　　 “啊？孩子，你不用怕，我们乌迪尼拉德受布鲁加堡的直接管辖，而且，布鲁加堡就在我们村子的西边不远处。布鲁加堡的主人维兰波耶，是一个能征善战同时又十分正直的领主。我们的村子在他和他的军队的庇护下，十分安宁。那些猖獗的海寇，都不敢靠近我们这里，而来自日瓦车则的恶势力，也不敢轻易过来这里伤害你的。你就放心在这里住几天吧！等你养好了伤，再走也不迟。”

　　 “不，我得罪的那些人并不是一般的恶人。他们要来对付我，可不是一个领主和他的军队能帮我阻拦的。因为那些人非常擅长在暗中偷偷地接近我，或者伪装起来，出现在我的身边，然后用他们多端的诡计和出色的杀人技巧对付我，往往在我最意想不到的时候朝我发动突袭，让我猝不及防。”克斯默德忌惮地说道，同时更是着急着要离开这里。他觉得自己现在是逃得越远越安全，而且他实在不想连累到这两个好心的无辜老人。

　　 “好吧，既然你去意已决，那我们都不会挽留你，也无法挽留你。很多年轻人都是这样，往往是想要做什么就立刻去做，极少会考虑到后果或者顾及到身边人的感受。他也是这样，只是你总比他好，至少没有不辞而别！”凯丝苦笑着说道，眼睛则已变得湿润，还似乎泛起了泪光。克斯默德连忙解释道：“不，我正是考虑到了事情后果以及顾及到你们，不想把你们连累，才会决定立刻离开这里的！我绝不是因为一时冲动才作出这个决定。还有，你说的他是谁？”

　　 “他是我和艾布特的儿子，唯一的儿子。十三年前的那个春天，他突然离家出走，不知所踪。那一年，他只有十五岁，现在十三年过去了，他一直音讯全无，我们根本不知道他现在身在何方，当然，也不能确定他现在是死还是活。”凯丝说着，便已热泪盈眶。

　　 “他为什么要离家出走？”克斯默德问道。

　　 凯丝说道：“我们也不能确定，在他离家出走的前三天晚上，他父亲和我决定了要将他送到日瓦车则的一个工匠那里当学徒，让他以后也能成为一个工匠，凭借一技之长在日瓦车则立足，并希望他将来能在日瓦车则成家立业，过上衣食无忧的生活。这是我们两夫妇能为他的人生提供的最好的垫脚石了，毕竟我们是穷苦的农民。”

　　 “他当时有反对你们的这个决定吗？”

　　 “他没有反对，相反，他还对我们的决定表示赞同。我清楚地记得他当时点着头答应了一声。他很懂事，肯定明白我们这是为他好才送他去当工匠的学徒的。可是三天后的一早……”凯丝说到这里，哽咽了，眼泪也终于夺眶而出，她连忙用衣袖抹了一下眼泪，才继续用哭腔说道，“我们发现他不见了的时候，他的被窝是冷的，说明他早就离开了他的房间，离开了我们的家。我们立刻以最快的速度找遍了整个乌迪尼拉德村，然后又叫上许多人，尽我们所能地找遍了布鲁加堡到日瓦车则的沿海地区，找遍了附近的雪原地带，甚至找到了诺德和维吉亚的边境，都没有发现他的任何踪迹。他应该是在半夜的时候，趁着那一场大雨离开的。”

　　 “他离开之前没有什么反常的言行吗？还有你们怎么确定他是自己离开的？”克斯默德听到了这样的事情，心情也立刻沉重了起来，悲伤地问道。

　　 “他在离开之前，一切如常，我们根本就无法察觉什么不妥。他

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