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希尔闭目静坐，在摇晃的马车中，回忆着关于鲁达的相关片段。
如无意外，再过一刻钟，鲁达堡就会出现在视线之内了。
鲁达，你可千万别让我失望啊。
“停！”车外索尔顿中气十足的吆喝打断了希尔的思路。
“全员，战斗准备！”
怎么会在这里遇上敌军？难道是？
希尔连忙将头探出车外，阵前的诺德皇家卫士已经迅速排成盾阵，后方训练有素的诺德射手们已全部拉满弓弦，只消索尔顿一声令下，箭矢立马如蝗飞出。
到底是什么样的敌人让索尔顿如此紧张？
远处的地平线上，大片大片的沙尘扬起，首先冲出尘暴的是一面血红色的大旗，上面用金丝绣成双头鹰的标志，在昏黄的尘土中格外耀眼。
大旗后面，是一只大约百人的骑兵部队，队中军士皆身披皮甲，人手配备一支长矛、数支短矛和短弓，兜帽臂膀缠带上各插着一支白底黑尖的海雕尾羽，咋一看去有几分滑稽，却又异常醒目。
希尔笑了，果然不出所料。
诺德侦察骑兵团！！
诺德人向来崇尚徒步作战，视骑兵为依仗外物的懦夫，但是经过多年的战争，诺德人逐渐明白到，在平原上再强的勇士也难以抵挡住重装骑兵的钢铁洪流。
于是一些年轻的将领便开始着力摸索建设属于诺德的骑兵部队。
鲁达之子卡拉德便是其中的佼佼者。
诺德侦察骑兵团据说是由某位库吉特人协助训练的，以骑射为主，主要负责侦察、突袭、牵制等机动性极强的作战任务。
老一辈的将领们对这种新式的部队十分不屑，前元帅伊登甚至还曾经拒绝承认该部队的编制。
但是纵然如此，谁也没法否认这只部队的强大威力！
建团初年，在库劳平原使用游击战法独力阻击维吉亚近八百人的入侵部队。
建团次年，在元帅伊登战败后撤时，作为断后队伍，成功牵制斯瓦迪亚近五百人的主力部队。
建团三年，在艾尔布克堡突围战中，突破维吉亚一千余人的包围圈，配合被围三日的拉格纳国王主力，成功杀出重围。
虽然没有得到老一辈的认同，但是在军中却享有极高的声望，甚至有不将领称其为“风骑兵”，用以彰显其行动的迅捷。
这样一支强大的部队，难怪索尔顿也不敢怠慢。
是敌是友？
索尔顿指挥的右手高举着微微颤抖，只要对方进入射程范围，或者摆出任何进攻的架势，他的右手就会毫不犹豫地挥下。
只是那么一眨眼，侦察骑兵团就已经冲至两百余米的距离。随着领队的那人仰头向天发出一声短促的嚎叫，骑兵们纷纷紧拽马缰，就地驻足。只剩二人脱离团队骑着马匹缓缓向阵前而来。
不一会，那二人便到了阵前，索尔顿定睛望去，其中一人身材略为短小，褐色的短发像刺猬般倒竖，额高面方，相貌普通得再也无法更普通，普通到好似一头扎进人堆，便再也辨认不出，但是一双眼睛却闪烁着钢铁一般的光芒。此人他早已见过，便是早已闻名已久的卡拉德。而他身侧那人，皮肤和诺德人大相径庭，呈现出奇怪的土黄，白色羽冠下一头黑发结扎成辫子，这种奇怪的发式和肤色，估计这就是传闻中的那个库吉特人吧？但是细细一看，又觉得那人比库吉特人和诺德人都要高大、雄壮，赤裸的上身铺满一块块厚实的肌肉，像一头蓄势待发的猎豹。
索尔顿紧紧地盯着卡拉德，凝眉道：“好久不见了，卡拉德少将。”
卡拉德咧嘴一笑：“是呢，好久不见，索尔顿叔叔。”然后望向索尔顿旁边的克里斯塞恩，“还有克里斯。”
索尔顿没有丝毫放松：“你到底所为何事？”
卡拉德却依然那样的轻描淡写：“我受父亲之命，来请希尔大人到鲁达堡一叙。”
“既然是善意的邀请，何必动用戈兵！”
“恕我无礼，我们只是打算邀请希尔大人一人而已。”
“开什么玩笑！是敌是友还不分明，我怎能让大人孤身犯险！”
卡拉德苦笑：“那叔叔分明是要逼我动粗嘛。”
索尔顿一声暴喝：“放肆！”
身旁的克里斯塞恩立刻双手一挥，三道银光如梭飞出，划出四道完全不同的轨迹，分别锁定卡拉德的眉心、咽喉、心口，去势凶狠，呼啸而去。
叮-叮!
那库吉特大汉瞬间跃马在前，飞舞的长矛荡开了其中两道银光，剩余的一道眼见回矛不及，那大汉竟然一伸手，大手猛然抓去！
谁料那飞刀去势极猛，那一抓仅能微微改变它的飞行方向，在大汉手中擦出一道血线后，噌地没入地面。
“二熊。。。。疼。。。。厉害”那大汉仿佛难以相信，摇了摇头，用夹生的卡拉迪亚通用语断断续续地说道。
“喂喂，克里斯，都三年了你该不会还记恨我吧？”卡拉德笑着说：“不就是个第一名毕业嘛，至于那么小气么？”
“哼！”克里斯塞恩一扫之前那贪玩的神色，取而代之是一脸的冷峻：“如果连这都接不住，你这个学院第一也没有什么存在的价值，还是死掉比较好。”
“就算是敌非友，也还是都死掉比较好。反正有我――就够了，盟友什么的，简直就是累赘！”
眼角寒光闪过，手指又夹上四柄飞刀，随时准备飞出。
“住手！”希尔大喊从马车中窜出。“我随他去便是了。”
“希尔大人，这太危险了！”索尔顿说道。鲁达堡的领主大厅，火苗在火盘里不断地晃动，木柴发出阵阵的劈啪声。
火光把厅内站立的身影拉长，犹豫不决地在地面上不时跳动。
厅内的气氛异常地凝重，宛如一个巨大的泥沼，让人窒息。
吱呀~
大门被推开，卡拉德的声音貌似也被这奇怪的气氛所压抑，试探地喊道：“父亲，希尔大人来了。”
鲁达并没有转过身子，只是微微点了点头。
希尔信布踱入厅中，弯腰行礼，朗声道：“芬利克卿，许久不见，还安好吗？”
“安德鲁卿，你怕死么？”
鲁达颤抖的声音空洞而无质，仿佛从很远很远的地方传来。
希尔淡然回答：“人固有一死，为大业，一死又有何惧？”
“好，哈哈哈，好！”鲁达一阵狂笑，笑声中夹杂着几分疯狂与渗人：“好一个一死又有何惧！拉格纳那个蠢货能有你这样的臣子简直是上天赐予他的礼物！”
缓了缓气，鲁达沙哑的声音继续传来：“你怎么就能确定我没有跟随先王之子举起反旗？”
“从你的行动！”希尔摸了摸鼻梁：“如果芬利克卿你已投敌营，那么应该第一时间派兵进攻杰尔博格，将斯瓦迪亚人赶走，防止他们把叛军的地盘一分为二，徒生变节。又或者提兵直进提赫洛格，迅速配合提哈的叛军占领皇都萨哥斯。”
“可是你的军队却几乎没有任何的动作，你在等待！”
“我诺德王国军人的典范，伟大的鲁达大将军，到底是什么让你如此摇摆不定？”
“如果只是利益问题，拉格纳国王可是能给出更诱人的。。。。”
“去他的的利益问题，去他的拉格纳，去他的的叛军！！！”鲁达猛然转过身来，扭曲的脸容充斥着疲惫的神色，血丝布满了双眼，张开干裂的嘴唇大骂道。
“希尔・安德鲁！！”鲁达继续激动地大喊大叫：“人们都称你为神算军师，唤你作诺德第一智囊！！”
徒然大喊又转作苦笑：“可悲啊！！！”
“并不是你能算尽天下人心，只是你最懂得计算利益！！而最可悲的是――这个世界只讲利益！！”
“你有没想过战争中失去亲人的老百姓！”
“你有没想过那些午夜在战场悲鸣的游魂。”
“利益真的那么重要么？为了几个人的利益？就要牺牲百姓的利益！？”
“苍生何辜！！”
希尔徒然愣住，鲁达的这一番话，完全出乎自己的意料之外。
啪~
一张羊皮卷轴扔到希尔的面前。
卷轴被慢慢打开，上面的图画让见多识广的希尔也不禁倒吸一口凉气。
整个画面都是扭曲的人形。
或挣扎、或呕吐、或昏迷，每个人身上都布满了脓疮，不少破败的脓疮还流出了恶心的脓水。
左下角的一人，嘴巴张大，双手拼命地撕扯自己的胸口，仿佛有什么东西在他的胸口里面蠕动，企图破胸而出。
画面中间，身体浮肿的死尸堆积如一座小山，连食腐的乌鸦也不远靠近，只在远处静静观望。
这是什么？
就算是地狱，也不过如此吧？
“这是一个月前的艾德伦村。”鲁达无力地说道。
“什么？”希尔脱口惊呼。
艾德伦村位于提哈以南，背靠山脉面临大海，虽然交通不便但是风景宜人，拥有全诺德最美丽的沙滩，是不少贵族的度假胜地，更是不少诗人画家的灵感来源。
一向被称为人间桃园的艾德伦，怎么会是这番模样！？
鲁达几乎梦呓的说着：“一个月前，一个灰衣男人带着一队兵马以先知之名进驻了艾德伦，不久以后村民开始得病，呕吐、高烧、全身冒起脓疱，最后口吐黑血、痛苦地死去。”
“那些还没染病的村民，尝试逃离村庄，但是却被军队残酷地镇压。”
“那群恶魔，居然就这样眼睁睁地看着村民一个一个地死去。。。。”
鲁达几乎说不下去，双手捂住脸庞，大力地呼吸着。
“那，这卷轴是。”希尔问。
鲁达松开双手，双眼已经泛红：“我的古德瑞，我可怜的古德瑞。她那时候正在那里度假！”语毕身子一歪，仿佛再也支撑不住，要往地上倒去。
卡拉德连忙扶住倒下的父亲，说：“我们最终救出了妹妹，可惜，那时的她就只剩一口气。这幅卷轴和事情的经过，都是靠她临走前的叙述描绘的。”
“他们是在用村民做实验！！”卡拉德的拳头紧握。
“你还记得我刚才问你的话么？安德鲁卿？”
我怕死么？
不，我一点都不怕！
但是像这样受尽折磨死去，只要是正常人都难以接受吧。
古德瑞在舞会上的美丽容颜，仿佛还在眼前，这样一位美丽的姑娘，居然要遭受如此折磨，在丑陋和痛苦中死去！
还有那几百名手无寸铁的村民们！
天理不容！
“那群恶魔！我现在需要的，就只是一个不要命的人，和我把他们打回地狱！”鲁达勉力坐起，艰难地喘着气。
希尔终于明白了一切。
那习惯的微笑没有再次回到他脸庞。
那习惯上弯的嘴角仿佛失去了力气。
希尔看着这位头发全白的年老将军：“我明白了，芬利克卿。这群恶魔，就由我们亲手消灭！”
一文一武，诺德最负盛名的二人用力握着对方的双手。
替天行道，誓灭叛贼！
卡拉德突然想起了什么东西，问道：“希尔大人，听说你把皇城最精锐的兵力都带了出来，城防空虚，岂不十分危险？”
希尔托了托眼镜，轻松地回道：“那不过是虚张声势，掩人耳目罢了，如无意外，提哈和切尔贝克的战火，现在已经在熊熊燃烧了吧？”
希尔扶了扶眼镜，直视着对面年轻将领的脸庞，一脸的轻松：“一切还在计算之内，放心吧索尔顿。”