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什么？
宋佚瞪大双眼，这话的意思是……
掌门看着他，忽然跳出话题，问了一个看似不相干的问题――
“神州疆域广阔，山海内外修行门派林立，你可知道，月泉宗在诸多门派中，算什么位置么？”
宋佚一愣，僵在当场，这问题他确实不知道，作为一个外来户，他对月泉宗的了解都还不很多，哪知道别家的情况？
看他答不出来，掌门道：“一个不大不小，不上不下的普通门派。△，”
是么？
宋佚有点吃惊，月泉宗绵延几座山岭，建设得巍峨宏伟，上下足有千人，原来也仅仅是个普通的门派？
惊愕过后，宋佚脑中一转，掌门提这个话题，难道是……
“您的意思是……月泉宗是刻意要当一个普通门派的？”
“不错。”掌门点头，露出“孺子可教”的赞许神情，缓缓道：“大隐隐于市，对于怀着秘密的人来说，隐身人群当中，模糊掉自己的身份面目，与普通人混同一体才是最安全的。门派太小，一般情况下便意味着传承有限，人才凋零，缺乏自保的能力，好似大海孤舟，指不定什么时候来个浪头，就将你彻底倾覆了；而门派太大，又未免人多眼杂，冗余难当，且树大招风，容易惹上是非。就像咱们的玉衡长老，他倒是想清静，却偏偏有人不让他清静。”
宋佚默默听着，明白掌门正一步步带出那个秘密。
“或许是命数，或许是机缘吧，直到几天前为止，月泉宗内都收藏者一件特殊的东西，这件东西由历代掌门保管并传承，其他人一概不知道，更不许接触。”
听这话，宋佚脑袋上霎时“嗡”的一声，整个人都绷紧了。
当真存在这件东西？！
想当初，他第一次去拜访小师兄的居所时，恰好遇到一波风仪庭的走狗。这些人奉了姬玉枢的命令，打算在小师兄屋子里翻东西。宋佚将他们拿下，逼问他们找什么时，他们却也说不清楚，只说是天玑长老要的，那东西门内只有师父看过，兴许会留下只言片语给小师兄。
难不成，风仪庭要想找的，就是掌门说的这件东西？
“您说的是……什么东西？”
虽然明知掌门不会说，宋佚还是忍不住问。
“你现在还没有资格知道，以后或许有。”掌门瞥他一眼，低声道：“天下没有不透风的墙，虽说规定是这样，但也保不准有一些身居高位的长老，有意或无意中得知了这件东西的存在，然后打什么主意……所以，对于天玑这样的人，让他专注于眼前的利益，汲汲营营于位置、名分，无暇对月泉宗最核心的机密动歪脑筋，倒是一条好路子。”
是么……
“可是，天玑长老似乎已经知道了。”
宋佚将当日风仪庭的作为讲了一遍。
“意料当中。”掌门听完，不以为意，徐徐道：“他所知的，并不比你现在所知的更多。天玑只晓得有这么件东西存在着，具体是何物，做什么用处，他不明白。”
没有曝光就好。
宋佚也松口气，又道：“即便如此，天玑长老这些时日到处作恶，很是伤了一些无辜的人。”
“这点我很抱歉，我虽身为掌门，依然只是一个凡人，不是仙人，还没有能力两相兼顾，两全其美。为了好好看守这件大秘密，平日里确实偶有疏忽，有些许照顾不到的地方，让门内后辈们受了委屈……不过天玑此前一直隐忍蛰伏，又忌惮我，所做的不过是上下敲打，恶心人一下，没有出过大事，这一次才真正越界了。”
知道掌门说的是实话，宋佚有些无奈，这种鞭长莫及的感觉大约每个人都有，而掌门因为自己所处的位置，从中感受到的应该比自己更深。
回想掌门之前的话，宋佚注意到一个细节，问：“您方才说，直到几天前，这件秘密还在月泉宗内，难道它现在不在了？”
“不在了。”掌门微微一笑：“正因为它已不在了，我才能放下心来，决定铲除一些早该被铲除的毒瘤，比如……你说不该继续用的人。想知道它是怎么不在的吗？”
宋佚点头。
“它不在的经过，可与你息息相关……”
掌门故意卖了个关子，停下来，看着宋佚意外又期盼的神色，一字一句道：“前几天，就在你下山的这段时间里，你师父杜逸楼秘密回来了一趟，将它带走了。”
什么？！
宋佚瞪大双眼，“蹭”一下站起身来，盯着掌门，不敢置信地问：“师……师父？！”
“不错。”
掌门笑得有些得意，朝他招手：“坐下，坐下说嘛，这动不动就弹起来可不稳重啊，要干大事的人，一定要稳得住才行。”
“您……您刚说师父他回来了一趟？”
宋佚缓缓坐下，感觉胸膛里砰砰直跳。
师父竟回了月泉宗？还在自己下山的时间里？他这是专门挑的日子，特意选了哪个弟子都不在的时段，还是有什么别的考虑？
他带走月泉宗一直保守着的“秘密”，又是什么缘故？
“他悄悄回来的，没让任何人察觉，回来也只见了我，连清宁都不知道。”掌门说：“我跟他谈了半宿，将东西交给他，他拿着就走了。”
“是么……”
就这样？不会就这么简单吧。
宋佚愣了愣，问：“师父他还说什么了吗？”
“你是想问他有没有提到你么？可以说有，也可以说没有。他有一些交代，但我现在不能告诉你，等时机一到你们自然明了。”
“……师父带走那个秘密是为了什么？”
“他计划做一件事，我所知也不多，但我坚信他不会乱来，我一直完全信任他，所以，我决定将东西交给他。”
“掌门……”
宋佚脑子里忽然跳出一个想法，忍不住问：“您是不是很早就认识我师父了？师父来月泉宗当客卿是早就有计划的，而且当中还跟您有很大的关系？”
“可以这么说。”掌门笑得坦然，从容不迫：“不过，那是另一个故事了，现在告诉你还太早，等你能通过考验，咱们再论不迟。”
考验？宋佚有些疑惑，什么考验？
掌门站起身来，走进会客室，从墙边柜子里拿出个盒子，朝宋佚道：“方才你说，天玑长老不是可用之人，我赞成。既然他不可用，就得有人在危机到来时顶替他的位置。”
宋佚也站起来，点了点头。
“这个话题是你提出的，那么由你将它实现，如何？”掌门拍拍掌中的盒子，朝他道：“这里边有一个法阵，你拿回去，在你院内打开，通过阵内的挑战，然后你就可以替代天玑长老了。”
什么？！
宋佚一惊，看着掌门手中的盒子，又看看掌门。
“我……我来替代天玑长老？”
“怎么，怕了？”
掌门将盒子塞到他手里：“先告诉你，这个法阵是用于试炼的，一旦开启，你将面对极大的挑战，这挑战超越了你现在的能力极限。若能顺利通过，你的实力将会大大提高，也就能够代替天玑长老。”
挑战……听这么说，宋佚又兴奋起来，接过盒子，在手中掂了掂。
“先提醒你，你的时间不多，祖师祭典还有两天开启，你得在两天内通过试炼才行。我揠苗助长，你也就尽力而为吧。”
“……我会全力以赴。”
“很好，等你通过后，我会再召见你一次，到时候，月泉宗所有的秘密都会向你开启……现在就赶紧努力吧。”
话音未落，掌门朝他挥挥袍袖，宋佚只觉眼前一阵花影闪烁，整个人迷迷糊糊的，仿佛打了个盹儿，又仿佛在梦中行走，三两步后，人便清醒过来。
甩甩头，宋佚往四下里一看，只见天色微暗，流云飞卷，自己依旧站在莫清宁院外的竹桥畔，天河水从桥下哗啦啦流过，清澈见底，点点银光于水波间载沉载浮。院门敞开着，落叶扫得干干净净，却不见狸奴，唯有那支笤帚静静支在一旁。
与方才不同的是，莫清宁已经回来了，就站在院中那株繁茂的花树下，手持承影却邪剑，朝宋佚微微颔首。
看他在这里，宋佚心里一松，这说明师父们都已救出来了。
拎着掌门给的盒子，宋佚也朝他一点头，转身飞奔而去。
回到自己院落，宋佚顾不上喘口气，便开始研究这个法阵如何使用。
按掌门所言，只要打开木盒，法阵就会发动，而一旦发动，阵中人便自动迎接挑战，或成功，或失败，方能出阵，中途既无法暂停，也不能反悔退出。
掌门既用这东西来给自己提升修为，还说是揠苗助长，那多半在法阵中藏着一场恶战。
宋佚在心里权衡片刻，深吸口气，缓缓打开盒盖。
轰隆――
一声闷响腾空而起，震动整个空间，院落的四面墙壁似乎感应到什么，发出细微而嘈杂的声响，跟着又同时沉默。
与此同时，地面光华一闪，木盒子随之消失，原本放着木盒的地方出现了一个小小的洞穴，直径横竖不过一尺，内中一片漆黑。宋佚吃惊地朝洞内看去，什么也看不到。