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　　帝国专员和“帝国卫队”在帝国167年后设立，是为了限制贵族势力对政治的影响。 但是效果十分有限，贵族掌控着巨大的财富，几乎控制了所有的商业行为。金币可以收买人，金币可以让被收买的人去干脏活。以前明目张胆的武力威胁，化作了潜伏在黑暗中的铁律。

　　 原本打算将贵族完全剥离出集权的战争，结果成为了无数小附属国向中央进贡的结局。众邦之乱后，只有帝国能够合法拥有军队，贵族不能拥有过2oo人的私人部队。但帝国没有足够的经济来保持常备军，战争结束之后士兵都返回老家重操旧业，帝国与贵族的对立依然没有得到很好的解决。

　　 随着帝国特权阶级日益的**，地方贵族潜移默化的渲染着国家的腐朽，最终引起了帝国382年的动荡。随后一系列高压措施开始实行，新闻报刊、街头传单、甚至巷子里的窃窃私语都可以把一个人送入监狱。这举动成功避免了帝国陷入持续的动荡，还成功引起了名正言顺的起义。

　　 让西境图尔可以被人们拥护打起推翻帝国的旗号，不过最让他们得意的不是自己伟大的目标，而是佩里亚尔家族最后的正统血脉迈克尔・佩里亚尔。在正统之王的号召下，许多冉特贵族也资助图尔的战争，当然是秘密的进行。

　　 无数的教训之后，帝国对冉特地区又捏紧了几分铁腕。人们怨声载道的诉说有关“帝国卫队”的坏话，也在他们面前毕恭毕敬的不敢大喘气。

　　 不过有些时候，就算是臭名远扬的“帝国卫队”也管不着。赞树节就是树底村少有的，可以痛痛快快玩乐的一天。人们推推搡搡，着急的沉浸在节日的气氛里。

　　 奥格斯特听说可以在这个晚会上找到菲利克斯・比尔村长，就立马前往。了解有关怨灵的信息之后准备战决搞定悬赏，这样就用不着瑟琳娜手里的脏钱了。可惜这里的人群远远乎奥格斯特的想象，根本无处寻找比尔村长的影子。远处的榕树看起来虽然壮观，不过到它的下面才真正的意识到它有多么的巨大。树冠就像山体一样遮住了天空，在其中活像站在巨人的餐桌下面，一眼望去都和地平线重合在一起了。

　　 “令人愉快的地方，不是吗？”瑟琳娜站在奥格斯特身边说，好像已经站了很久了。

　　 奥格斯特都已经习惯了瑟琳娜神出鬼没的嗜好，扭头说：“哪里可以找到比尔村长？”

　　 “一个悬赏，你还真去做赏金猎人了。”瑟琳娜一下读出了奥格斯特的内心：“你要找的那个不中用的老东西，还碰巧是个骗子。我最好陪你去，以免遭什么算计。”

　　 “你说会有什么算计？”奥格斯特。

　　 “恐怕我们已经在人家的算计之中了，别相信尤妮丝那个婊/子，在时机对的时候她出卖你连眼睛都不会眨一下。”瑟琳娜说。

　　 “你确定我们不是在谈论你吗？”奥格斯特说。

　　 “我不会随便出卖人，除非我有自己的理由。”瑟琳娜说着，带奥格斯特走向晚会的中心。

　　 “是吗？你的理由取决于什么？”

　　 “取决于我的盟友表现如何。”

　　 “我猜迪摩拉人称斯凯小姐的玛格丽特・伍德小姐，一定是糟糕的盟友了。”奥格斯特说。

　　 “毫无疑问，她是最差劲的盟友，除非有更出格的出现。”瑟琳娜说：“斯凯小姐只想要金币，但是尤妮丝想要的是更加难以表达的东西。她想要世界上的一切，好让自己可以为所欲为。”

　　 “听上去和你差不多。”

　　 “我想要让帝国的所有人对我俯称臣，让我的名字流传四方，就像托拉・佩里亚尔那样。但是我懒得管理国家，说不定我会把你任命为相，让你的正义去好好光。可是我不了解尤妮丝想要什么，她渴求一切能统治的东西，并把它当作乐趣。”瑟琳娜边走边说：“当心她，也许她不是最聪明的人，也许不是最强壮的人。但是一定要当心她！”

　　 “我怎么知道你是不是信口开河……”

　　 “嘘！闭嘴，你要找的比尔村长就在前面。”

　　 奥格斯特看见一位白的老人正津津有味的看着表演的吐火杂技，还时不时用热烈的掌声助兴。

　　 “他是骗子？”奥格斯特看着这个老人疑惑的小声问。

　　 “他根本没有老年痴呆，他在隐藏什么。”瑟琳娜说。

　　 “或者只是想保护自己，装聋作哑的当村长，就不会有其他人萌生什么歹意。”奥格斯特说。

　　 “或者他是幕后主使。”

　　 “什么的幕后主使，小村子里能有什么大阴谋？我听说苛刻的赋税让大家不满，除此之外没什么矛盾存在。”奥格斯特说。

　　 瑟琳娜轻笑道：“奥格斯特先生你身上太干净了，没有见识过真正的黑钱。医院、教堂、学校、地皮、柴米油盐都是价值连城的金库，而且人们会心甘情愿的把金币扔进来。就像理所当然的扔进许愿池的硬币，当然这个池子只吃不吐。而这些东西都属于谁呢！”

　　 “帝国……”奥格斯特说。

　　 “现在你知道他会防范谁，或者他是什么东西的幕后主使了吧。”瑟琳娜说。

　　 “你真的认为搜刮小村子的财富会给帝国带来什么巨大的收入吗？”奥格斯特说。

　　 “当然对于帝国庞大的开销，这些黑钱只是杯水车薪，但是足以让一个人后半辈子荣华富贵。”瑟琳娜说：“我是个窃贼和杀手，我的脏手干尽了偷窃抢劫、谋财害命的事情。这样的我都唾弃这种行径，更何况正义的您呢？”

　　 “你真是一个复古的罪犯，让我大开眼界。恐怕你需要我做些什么事情，才会告诉我这些的吧。”奥格斯特说。

　　 “没错，我不想太惹眼。你去问他一些我感兴趣的问题，我从中找到答案。”

　　 “我该问些什么？”

　　 “你问他：村长当的还顺利吗；这是个艰难的时代；今年的赞树节筹划了多久。诸如此类的问题，这样足够揭开村里的一切秘密了。”瑟琳娜说。

　　 “我会的，而且我会更加仔细的问问怨灵的事情。”奥格斯特说。

　　 “不关我的事情，我只想解决无耻的小人。”

　　 “为什么你这么恨他们？”奥格斯特问。

　　 “坏人想要钱理当去犯罪，之后被人怨恨唾骂。君主想要钱应该施以税收，在人们忍无可忍的怒火里被焚烧。但是现在他们用数字的游戏，还有金光闪闪的伪装把金币从人们的口袋里变没，之后高高在上的讲述自己的丰功伟绩，即使从你的正义来看这公平吗？”瑟琳娜说。

　　 “你把罪犯和帝国放在一起去比喻……国家收取赋税是为了铺路架桥，抵御外敌，保障全境公民的安全和幸福。”奥格斯特重读了其中安全和幸福的字眼：“国家和人民像是契约的双方，税收也是理所应当的责任。而罪犯是不劳而获的小人，靠偷取别人的财物和肮脏的手段来满足自私的**。”

　　 瑟琳娜斜看着高她一个头的奥格斯特说：“看起来帝国没有认真履行他的契约啊。相比于罪犯，难道违约的骗子不是更低贱吗？”

　　 “国家是巨大的机器，其中难免有些部件拖累了它的运作……”

　　 奥格斯特还没说完瑟琳娜就插嘴道：“机器坏了就该维护，零件老化就要换掉。我愿意成为这个机器的检修员，把那些没用的齿轮一片片摘下来，把生锈的操纵杆从他们的销槽里拔出来。我愿意这么做，即使把整个机器拆了也在所不辞！”

　　 奥格斯特傻傻的看着这个义愤填膺的女孩，不知道她遭受过什么才让她如此激动，总之不会是什么让人开心的事情。愣了一会，奥格斯特说：“我们该去会会比尔村长了……”