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“我，米歇尔・兰顿。正式向你决斗！”
决斗？
兰顿家的人要与派洛斯继承人决斗？
这是欧德人要给派洛斯人一个下马威？
“朋友，我想知道这是为什么？”
帕皮特的脸色难看起来。对方是他们家族的对头，事情处理起来必须谨慎。
他绝不害怕冲突，但他想尽量避免无意义的斗争。
米歇尔的回答简洁而铿锵有力。
“为了兰妮公主！”
他的声音之大，再次令全场的目光聚集过来。
帕皮特眼前一黑，只觉得一股麻烦的气息正在逐渐缠绕上来。
艾瑞克隐约明白了这是怎么回事。
这位叫米歇尔的兰顿公子哥大概是兰妮公主的忠实仰慕者。相必他一定对女王将公主许配予派洛斯继承人的行为不满之极。
但这位青年总不能去和女王陛下撒野，只好找到今天舞会的机会，将饥渴难耐的矛头对准了帕皮特。
击败自己的竞争对手，没有比这更能凸显自己对公主的痴情。
今夜过后，全欧德，甚至全奥丁，都将知道欧德的兰顿家有一位倾心于公主、勇敢的痴情种――米歇尔・兰顿。
在场的来宾们也纷纷明白过来发生了什么。他们鼓起掌来真心为米歇尔公子的勇敢喝彩。
艾瑞克也不由得想赞美几句。但看到帕皮特不自在的神情，他还是强行将这一行为憋了回去。
艾瑞克不知道的是，米歇尔是同兰妮公主从小到大的玩伴，也就是青梅竹马的存在。每一位欧德人都曾认为他们长大后会是对方的伴侣。
所以对女王的命令，欧德的贵族们敢怒不敢言。凭什么我们的公主大人要嫁给下贱的派洛斯人！
这一情绪就像洪水，彻底在舞会厅内了爆发出来。一时，所有人都倒向了兰顿家的少爷。
“支持米歇尔！”
“干掉派洛斯的小子！”
......
场面几近失控。
可别忘了，帕皮特并不想与公主结婚。却意外地被人推上了风口浪尖的所在。
此刻的帕皮特异常无辜。
这都怪他的老爹。但他无法让同样固执的派洛斯公爵和伊丽莎白女王收回成命。
怎样回避这一问题成了他现在最大的任务。
帕皮特眼珠一转，示意大家安静。并对米歇尔说道：“朋友。我理解你的心情。请放心，你想娶公主，就去追求她。我完全支持你并祝你成功。我保证我对公主大人没有半点高攀之念。”
这番话不仅代表着帕皮特选择了以和为贵，同时也是一句大实话。
可对方听了这话，反而更加愤怒起来。
“你竟敢说你对公主大人没兴趣！这是在蔑视公主大人的容颜！公然侮辱公主大人的魅力！我米歇尔・兰顿决不允许有人这么做！”
艾瑞克听得一愣一愣的。这么理解好像也没什么错。
米歇尔继续吼道：“如果你还是个男人，不要再继续退缩。现在，唯一能继续维护你家族荣光的方式就是接受我的决斗！”
帕皮特见对方如此回答，不由叹了口气。看来无论他说什么，对方都已经想好了说辞，铁了心要和他来上一场贵族决斗了。
也罢，陪他玩玩也好。
帕皮特上前一步，正要应允下来，一只手就出现在了他的脸前，制止了他接下来的发言。
一个低沉的嗓音传来。
“你这个笨蛋！我哥哥已经说了他不会和你争公主，你只要屁颠屁颠地去就好了，还要做这种多余的事。真是蠢透了！”
说话的是蒽蒂。她从来就没离开过帕皮特与米歇尔之间的位置。
人群一下子炸开了锅。
当众说一名贵族愚蠢，无疑是种很严重的侮辱行为。
今天的事情恐怕不能善了。
“你...你...”米歇尔明显没想到这位穿男装的小姐会做出这般举动，气恼使他满脸憋的通红。
“你什么你！连话都说不清楚的人，除了称他为蠢货之外还能说什么。”
蒽蒂的攻势此起彼伏。
米歇尔终于反驳道：“我是男人！看在你是个女人的份上，我可以选择无视你刚才的言论。但是，我真的看不起只会躲在妹妹身后的懦夫！”
这下，帕皮特再也无法忍受了。
还真以为我怕了你不成！
走动两步，帕皮特再次被蒽蒂的手向后一推。
他被推回了原地。不得不说蒽蒂的力气还真不是一般的大。
“就凭你也想和我哥哥决斗？再等一百年吧！不过，我倒是可以勉为其难和你比试比试。”
艾瑞克突然发现，蒽蒂已经喊了帕皮特两声哥哥了。
这应该是她最讨厌的称呼才对。
“你？”米歇尔疑惑地打量着蒽蒂，“我不会欺负女人。”
“就怕到时候你被女人欺负了！”
蒽蒂口中说着，将自己手上一双白丝手套脱下，毫不犹豫地扔到了米歇尔的脚下。
场中发出了惊呼。
与之前米歇尔提出的口头决斗不同，将手套扔在地上，代表了极其正式的生死决斗，一方是可以致对方于死地的。
事实上，这种古老的扔手套决斗法则已经半个世纪没见过了。
“你干什么！别徒生事端！”
帕皮特呵斥道。鬼知道他妹妹抽了什么风，竟然随随便便下这种生死决斗挑战。
“我想做什么你可管不着！”
蒽蒂甩下这句话，目光一转，看向发愣的兰顿少爷。
“怎么？怕了吗？胆小鬼。”
艾瑞克看在眼里，突然觉得这个世界非常荒谬。
喂！说好的妹妹讨厌哥哥呢？现在这位妹妹为了哥哥都要豁出命去了。
帕皮特虽然气恼，但蒽蒂的手套已经落地，决斗邀请再也无法收回。他也只能连连叹息。
他对此无能为力。
米歇尔是一位注重优雅的绅士，凡事都讲求贵族精神。从刚才他原谅蒽蒂的谩骂就可以看出这点。
但扔出手套的生死决斗不一样。
一旦手套落在地上，事情就已无法挽回。
米歇尔为公主争风吃醋都也只是用了口头的决斗邀请，这是因为他不认为这件事不能达到让任何一方丧命的严重程度。
胜者继续拥有对公主的追求权力，败者出局。仅此而已。
可眼前的这位女士向他发出了生死决斗的邀请。
虽然米歇尔是位绅士，本不屑与女性决斗。但如果他不拿起地上的手套接受决斗，就会令他的家族蒙尘蒙羞。
兰顿家族此后便比派洛斯低了一等。
而在生死决斗中落败，顶多是死亡的下场。
因为自古以来在生死决斗中，不接受比决斗战败更加令人不齿。
“你会后悔的！”
米歇尔瞪着蒽蒂，捡起了那双手套。