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　　提尔居然真的迈开长腿向他们面前的情趣店铺走去了。他身高腿长，没走几步便把呆在原地的艾丽莎撇下一大段距离。艾丽莎头脑一片混乱，羞窘茫然疑惑在脑海中轮番过场。踌躇了片刻，她还是跟上去，进了一家桃红招牌闪烁的店铺。

　　 刚进店门艾丽莎就有点眼瞎，整个环境只能用五颜六色来形容。

　　 提尔的发色不知何时变为了灰色，然而他挺拔的身姿依旧与这间散发着靡靡之乐的小店格格不入。

　　 店里的各式物品实在有些难以直视，艾丽莎只低头盯着脚尖站到了一排放着红红绿绿玻璃试剂的架子前――只有这些看起来比较正常。

　　 她生前的家族在炼金方面颇有建树，她虽因天赋原因只学了些皮毛，但也能对普通炼金物品辨认出一二。

　　 眼前瓶瓶罐罐的试剂无一不澄透清亮，颜色却鲜艳浓郁，饱和度很高，显然是纯度极高的炼金药剂。

　　 伸手触摸上其中一瓶的瓶身――只能感知到玻璃的冰凉。叶琳娜的这具身体也没有法力，无法感知出试剂中的具体成分。

　　 正当艾丽莎泄气地想要收回手时，却有另一只手从旁伸出将她手中的玻璃瓶取了出来。提尔的声音在耳旁响起：“催情剂。”

　　 透明的瓶身在他玉长的指间晃荡，明紫的液体摇曳着艳丽的华彩。

　　 “莺时草和红梨的提纯物，加了合成染料。□□前使用，增加对对方的性吸引力。”他平静地叙述，声音似潺潺流水，却听得艾丽莎面红耳赤，“你对这个感兴趣？”

　　 艾丽莎僵硬地使劲摇头，抖着手从接回提尔递回来的瓶子，也没再多看便低着脑袋将瓶子放回货架上。

　　 只是到底还是太紧张了，手指轻颤间，瓶子就从上方滚落下来。轻巧透明的玻璃瓶身重重砸落在坚硬的石砖上发出一声脆响，再看过去便只剩一地的玻璃碎屑与溅洒开来的紫色液体。

　　 这一摔摔得艾丽莎内心猛地一跳，反射性就蹲下想要收拾碎片。

　　 提尔眯眼挑了挑眉，将她从地上拉起，向店老板赔清付款后便拉着她走出了店门。

　　 走出店门，提尔一言不发。艾丽莎心有惴惴地跟在他身后，心中忐忑。忽然之间他却转过身来，艾丽莎措不及防，一头撞进了他怀里。

　　 他身上有凛冽的水木香气，清爽微寒，又让艾丽莎觉得熟悉。

　　 提尔扶着她肩膀退开两步，拉起她的手，掰开纤细的五指将她的掌心摊开。

　　 方才拾捡时的玻璃碎屑还有一些粘在艾丽莎的手掌中，碎屑中带着洒落出来的紫色黏滑的液体。

　　 提尔就着湖对岸的明亮灯光，微侧着脑袋将碎屑一点一点从掌心的肌肉骨血中剥离出来，不紧不慢地。

　　 这对艾丽莎来说却有点煎熬。提尔的指尖一次又一次拂过自己敏感的掌心，又疼又痒，想要缩回手又害怕得不敢反抗，只能任由他动作。

　　 她垂着头将目光放向身旁另一侧的湖光夜景上，直到提尔的声音唤起了她的注意。

　　 他说：“你的这双手不该那么卑微。”他将她的手放下，“好好爱惜着点。”

　　 这句话好似忽然触动了艾丽莎心中这些天以来长久埋在心中的万千情绪，她拉住提尔欲要离去的袖管，手忙脚乱地努力比划，想要表达出心中所感。

　　 “直接说出来吧。我看得懂你的唇语。”提尔道。光影投在他面上，将他英挺的五官映得明明灭灭。

　　 艾丽莎看着他淡然的样子，动了动嘴唇，试着无声地开口：

　　 ――提尔大人，您……

　　 她猜想，提尔对她到底还是有些特殊的，她想问他是不是这样，她想问把这个问题清楚。然而临到嘴边又突然问不出来了。

　　 话语在舌尖打了个滚，她重新问下去：

　　 ――您是不是丢过一枚蓝色的宝石戒指？

　　 提尔看着艾丽莎无声开合的小巧嘴唇，唇角弯起：“嗯。倒不是弄丢的，是被你拿去的。”他好似回想起了什么，笑得更明显了。

　　 艾丽莎头一次见到提尔笑得这么真心实意，犹如春风化雪般抖落了不易亲近的霜寒，整个人似乎都变得温柔起来。

　　 他说：“那天将你从迷雾塔底拉上来，你却死死抓着我的手不放，还一直握着我手上的那枚戒指。本来也是要送人的，看你那么喜欢就给你了。”

　　 艾丽莎愕然，没想到是自己在无意识中居然那么没脸没皮地做出了那样的举动。可是……她有些纠结地继续说：

　　 ――可是那枚戒指被我老板扣下了。

　　 她开口说这话时有些羞愧。

　　 “你说的是这个？”

　　 她说完就看到提尔在眼前像变戏法似的拿出一枚指环。

　　 海蓝色的永生石，在夜色中也熠熠闪耀，发着幽蓝的光亮。

　　 这是本该被哥布林老板扣押的那枚戒指！

　　 艾丽莎惊讶地不知该如何回应，就感到提尔把这枚戒指又塞回了她手中：“好好留着。”提尔凝视着她道，“别再弄丢了。”

　　 隔岸的灯火给他此刻的面庞罩上了一层光晕，比之往常也要柔和上不少。

　　 艾丽莎心中微动，鬼使神差地便将积压在心底最大的疑问问了出来：

　　 ――提尔大人认识艾丽莎小姐吗？

　　 她一鼓作气问下去，丝毫没有注意到提尔冷下来的面色：

　　 ――提尔大人是什么时候与艾丽莎小姐有婚约的？

　　 提尔面容冷淡地看她无声地说完，久久不语，最后沉默地转身向前而去。

　　 艾丽莎看着提尔在夜晚的灯红酒绿中前行，从困惑又到迷惘。

　　 正在此时，一名中级军官在北岸的人群中找到了提尔，急匆匆赶来道：“大人！迷雾塔的那个囚犯出事了！”

　　 提尔背着身，艾丽莎看不到他此时的表情，但她能清晰地感受到他周身的气息蓦然变得沉肃起来。

　　 他头也没回地就那么随同使馆搭上了停在不远处的银翼狮鹫向天空飞去，一句话也没留下。

　　 此时此刻，艾丽莎才后知后觉反应过来自己又问错话了。

　　 她现在是叶琳娜了，自己却还是把自己当成曾经的艾丽莎，将问题问得又失礼又太过理所当然。

　　 她抬头看着提尔乘风远去的身影，忽然想起第一次见到他时在自己葬礼上的情形。那时候他也是这样又高又远，飞于天际，与她遥远得像两个世界的人。

　　 夜晚的天空中偶有划过天际的天马马车，提尔远远穿过幸运的影子如同划过藏蓝穹顶的银色星辰。他的发色恢复成了银色，在空中似乎要与星辉融在一起。

　　 艾丽莎在原地怔愣了好一会，接着才将神思投回现实。

　　 不管风之湖两岸如何热闹喧嚣，秋月的夜晚还是寒凉的，湖面上的风吹过来，也一并把寒气吹进了艾丽莎心底。

　　 艾丽莎沿着来时的原路失落地向对岸走去，心里拽着一箩筐混乱的心事。

　　 行至半途，在踏上横跨风之湖两岸的风桥的时候，她依旧脑袋发沉。

　　 心里的这种感觉很奇怪，有点难过又让她失魂落魄的，堵在心间，说不出口，也不知该如何消解。她从未有过这样的怪异情绪，只觉得愁闷。

　　 她想她应该对提尔是有所期待的。提尔的一举一动，提尔清浅的文都让她想入非非。

　　 ――可是她到底在期待些什么呢？

　　 艾丽莎想着这些有的没的，脚步一转，向风桥旁的另一处地方走去，那里有她从前没有去过的景点。

　　 就当是散步理清自己头脑里乱七八糟的思绪也好。她这么想着，慢吞吞步行到了风桥边上的观景露台。

　　 也是她运气不算太坏，能在这一天登上这个有些特殊的露台。

　　 观景露台悬于湖面，只有每月十五前后，在晴朗夜晚的星光映照下才会将样子浮现出来。

　　 露台边有萤白的雕花栏杆，正中央矗立着一座巨大的银龙雕像。

　　 帝国不信鬼神，也没有宗教崇拜，唯一信仰的只有万千年来守护这片土地与人民的力量，巨龙银龙。国家城市的大街小巷都有着银龙大大小小的塑像，人们对此也早已习以为常。

　　 艾丽莎穿过露台上零零星星的人群，绕过中央的银龙雕像，拐到了一块空阔的地方。眼前的地方没有栏杆的遮拦，再向前两步就是浩荡的湖水，一个不慎很容易从露台上跌倒湖里去。

　　 而就在前方的这块湖面上，立着一块看起来朴实无华的巨大镜子。四周边框是气流风卷形成的花纹细涡，中间是风幕幻化而成的剔透镜面。

　　 这镜子还是挺有名的，名字也与风之湖相配，叫做风之镜。只不过大部分人在初次上完过后便对它失去了兴趣。

　　 风之镜单薄的镜面中蓄着法力，并且它有个别名，预言之镜。据传在秋月午夜时分站到它前面，一些人是可以在镜中看到自己未来的样子的。

　　 只是大部分人依旧是看不到的。他们只能透过透明的镜面望到风湖对岸的辉煌灯火。

　　 艾丽莎也只是随随便便从镜子前走过，带着一点点的新奇与无聊。她手里还紧紧捏着提尔给她的那枚海蓝色宝石戒指，林薰的戒面压在指间。

　　 她就向镜中随意望了一眼便走过去，像一名寻常游客一般。

　　 然而剔透的镜面却忽然出现了波澜。就像风吹皱湖面，镜中的波澜荡漾开来，透明镜子中的对岸灯火消失不见，却渐渐形成一个模糊的人形。

　　 察觉到镜子里的异样，艾丽莎猛地倒退回来。

　　 然后她在镜子中看到了一个女性的样子。

　　 身材纤瘦，面容苍白，深棕色的长发披散在肩膀――正是艾丽莎生前的五官模样。

　　 艾丽莎摆头，镜中的自己跟着摆头；艾丽莎抬手，镜中人也跟着抬手。

　　 但也不能说与她生前一模一样。

　　 镜中人的神情与现在的她有很大出入。她无法形容那种神情，沉静里带着神采飞扬？或者是温柔中混杂了隐隐的高傲？

　　 这种不动声色的傲慢，艾丽莎至今只在提尔身上见到过。

　　 而镜中人身上的衣物……她穿着一袭红黑相间的术士长袍，质地像是考佩斯的灵纹绢缎，袖口袍角用银线绣着六芒星与龙翼的图案。

　　 没认错的话，那是皇家炼金术师协会的标志。红黑色的长袍，也是协会服装的颜色。

　　 皇家炼金术师协会代表着怎样的水准意味着怎样的地位，生长在炼金家庭里的艾丽莎再清楚不过。

　　 在艾丽莎生前的家族里，仅有稀少的祖辈成为过协会成员；每个有实力的年轻后辈也都花足了力气想要进入协会。

　　 镜中之人的样子，简直就像自己发梦臆想出来的幻觉。

　　 艾丽莎忍不住朝着镜子里的人看了又看，越看越觉得好笑。

　　 如果说风镜里照出来的结果是假的，恐怕没有人会相信吧？

　　 艾丽莎就不信。

　　 因为她亲眼见到了一个虚假的未来。

　　 她已经“死”了，然而却在这面预言未来的镜子里看到了自己本人，那个已经死去的自己的样子。这是怎样的常理都不可能出现的事情。

　　 她本来从小就对预言占卜这类东西没什么好感，起初的惊奇过后便觉得有些没趣。

　　 低头看了眼一直被捏在手中的戒指，她最后离开了这个地方。即使是充满靡靡之气的俱乐部，也远比镜中炼金术师的样子来得更加现实。

　　 回到依然纸醉金迷的“醉生梦死俱乐部”，已经快到打烊时分。

　　 老板居然对艾丽莎的长时间外出没过多追究，反而有些慈眉善目起来。留在店中的其他女人们看过来的眼神各异，惊奇不屑暧昧，什么样的都有，但有个共同的地方，那就是或多或少的嫉妒。

　　 艾丽莎并没有被带出去过夜留宿，按理说并不该招致这样的目光，但很快她就知道了原因。

　　 当矮小的哥布林老板跳上桌子宣布所有人一天的业绩时，就连艾丽莎也惊讶地睁大了双眼。

　　 她竟然是所有人中完成金额最高的……并且成绩遥遥领先。

　　 也有对结果不满意的姑娘憋着问老板是不是算错了。老板把账单一把拍在桌面上：“提尔大人那个房间的酒水！都是指明了记在五十八号的业绩下！”老板跳着说，“五十八号是谁？不正是我们可爱的叶琳娜小姐吗！”

　　 艾丽莎对着账单流水上的酒水价格，看得也是目瞪口呆，但同时，一颗愁闷的心又慢慢变得鲜活起来，好像在这苦闷的俱乐部生活里终于有了点可以企盼的念头。

　　 然而第二天她再次到俱乐部里的时候，她遇上了一件事。这件事直接让她从此往后都不用再在这俱乐部里煎熬，也不用再这么苦中作乐地安慰自己了。

　　 在第二天傍晚俱乐部还没开张的时候，俱乐部里早早地便来了一群衣着鲜亮的客人。哥布林老板亲自出门迎接，领头进来的却是前一晚艾丽莎见过的金发青年，好像叫马修的。

　　 她几乎是下意识地就在人群里寻找那个银发的高大身影，只可惜却没有找到。

　　 雀跃的心沉寂下来，接着她听到马修温和的声音响起，与老板交谈着。谈话内容有些复杂，艾丽莎有一搭没一搭地跟着人一起听。

　　 哥布林老板的一声尖叫划破了她的神经。

　　 “什么？！涉嫌违法经营？！！”老板惊得再次跳起来。

　　 “我感到很抱歉。”马修平和耐心地解释，“可是昨晚裁判长大人也亲自确认过了，您店里确实存在诸多问题。比如说，像这位叶琳娜小姐的雇佣契约书，是明确违反帝国律法的条文规定的。”

　　 马修话音没落便从身后官员手中拿出一份羊皮纸，展开来确实是艾丽莎当初同老板所签的契约书。

　　 “但是――！！”老板挣扎着想要辩解。

　　 马修冲他温柔的一笑，将契约书随意往空中一抛，羊皮纸便自顾自燃烧起来，也没见有人念出什么燃烧咒语或者做些施法动作。

　　 情况来得实在突然，哥布林老板一边尖声哀嚎一边被人拖走审问，留下的员工也正被一一盘问后才遣散。

　　 马修来到艾丽莎面前和声道：“契约书已经无效，你的债务也被作废。”他单手拍上她的肩膀，被她灵巧地躲了过去。他不甚在意地收回手，告诉艾丽莎，“你已经自由了。”

　　 艾丽莎一开始也没意识到这代表了什么。

　　 “自由”这个词在她重生后对她而言就有些陌生。

　　 直到马修再次重复了一遍：“你已经自由了。”她才清醒过来，她终于不用再被债务束缚在这个下三滥的俱乐部里了！

　　 她按捺下喜悦的心情，最后比划着问了一句：

　　 ――请问，老板手中的那枚蓝色宝石戒指呢？

　　 她想知道，提尔是怎么拿回给她的这枚戒指的。

　　 “哦……那枚戒指啊。被提尔大人买走了。”马修淡淡说道。

　　 他脸上的表情很微妙，看着和和气气，又让人觉得似笑非笑的。

　　 艾丽莎没多在意，却听到马修又说：“美丽的叶琳娜小姐，有没有兴趣赏脸和在下一同共进晚餐？”